好物頂上決戦【北 信介】

北信介という男。 ページ41

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1セット目は烏野に取られた。


2セット目は、侑くんのサーブや角名くん、尾白くん、治くんのスパイクがよお決まりはじめて。


点差がついてきた！って思うてたら、

ミスが重なって、嫌な流れになり始めた。





そんな時、稲荷崎の選手交代。







「あ…」

「北くん、出てきたな」





尾白くんと代わって、背筋をピンと伸ばした北がコートに入った。

私は咄嗟におばあちゃんに声をかける。







「ばあちゃん見て、信介くん出てきたで」

「ほんま？どこ？」

「ほら、あの1番のユニフォーム着とる人」

「あらあら…ほんまや、信ちゃんや」






コートを見れば、何やら2年生たちが震え上がっとって、

ああ、正論パンチ喰らっとるんやなぁ…と苦笑いしてしまう。





「(きっと、みんな今北が入ったことによってピリピリしよる)」






北のサーブは、後衛セッターが出てくる動線へ。

いいところだ。



レシーブは乱れるも、稲荷崎のブロックの手を弾いてコート後方へ。







…を、北が繋ぐ。

まるで、そこにボールが来るのを知っていたように。





烏野にチャンスボールがまわって、

シンクロ攻撃、今度こそ決められると思った。







「…それも、拾うねんなぁ…アンタは」






拾って欲しい、ではなく、


絶対に拾う、って思うた。





練習でできとることは、

本番でも当たり前にできる。



絶対にしくじらない、自信がある。






『後ろにおると、安心できるんや』





仲間も、知っている。

だから、驚かない。




『この人なら拾う』


きっとみんな、そう、信頼している。



派手でもない。トリッキーなプレイをするわけでもない。

ただ、丁寧に、慎重に。



仲間が、最大限の力を発揮するように、

その背中を、押して、見守る。






「( ＿＿それが、"北信介"という男)」







前に、北に『お前は天才ちゃうけどバケモンやな』って言われたのを思い出した。


私には天才もバケモンも、違いがよう分からんし、今でも分からんけど、

それでも、思うとすれば。







「(違いも意味も分からんけど…きっと、アンタもバケモンやと思うで、)」







銀島くんに、ナイスキーと微笑みかける北を見て、


私は自然と拍手をしていた。






敵わない、と思うた。









第2セットは稲荷崎が取って、



勝負は、ファイナルセットに持ち越された。

きっと、あなたのおかげ。→←まるで、鳥。

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