好物頂上決戦【北 信介】

消えさった、蝉。 ページ32

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「(人1)サン、アイス奢ってください〜」

「出会い頭に何言うとんねん」






侑くんの言葉と、背中に張り付く制服の不快感に顔を歪ませる。






インハイから2週間。8月半ば。

あの後、男子達はインハイで準優勝という輝かしい成績をおさめた。

優勝は井闥山学院やった。3大エース、って呼ばれとる佐久早聖臣がおるところで、そりゃあ強かった。


けど、春高まで残る、って決めとったから3年生たちも、北も、どこか落ち着いとるように見えた。




…一方、私達女バレの3年は部活を引退して、

今は新チームでの体制が始まっている。



新しい主将のよりちゃんが『不安すぎるんで時々様子見に来てもらえますか、』と言うので、

夏休み、制服に身を包んで学校に足を運んでいた。




…で、様子見て帰ろうと、体育館廊下を歩いていると、

とても目立つ金髪に声をかけられたのである。

私は小さく息を吐いた。









「ホンマに引退したんすね…確か医学部？目指しとるんすよね？」


「おん。やから今猛勉強しとる…部活様子見とるんも午前中だけやし、午後もこのまま学校おって図書室で勉強しとるんよ」


「アンタハイスペックすぎやん」

「ハイスペックな侑くんが言うんそれ」







ふふ、と軽い笑みの後、静寂が訪れた。




温かい風が私と侑くんの間をすり抜ける。


蝉の鳴き声が、急かすようにはやくなっていく。








「…(人1)サン」

「ん？」


「…今更言うけど。俺、どこかでアンタが好きやったんかもしれん」







え、と掠れた声を出して侑くんを見れば。

私の顔なんて一切見ずに、壁に止まる蝉を見ていた。







「…試合で見たアンタの顔が頭から離れんのも、

試合の時と普段と表情が全然ちゃうところも、

バレーに対する想いの強さも。どこか曖昧やけど、そうかもしれん、と思うたんです」


「…うん」


「…けど、アンタ北さんのこと好きやろ。もう分かりやすいくらいあの人しか見とらんし。やから、憧れってことにしときますわ。

ホンマは忘れたつもりやったけど、なんか、ちゃんと言わんなん気したんで」







侑くんが、こっちを向いて、儚げに笑う。




忘れましたわ、なんて大ウソで。


それでも私は否定できないので、侑くんの優しさに甘えるしかなかった。







「…ごめんな。ありがとう、侑くん」

「ん。ええですよ。俺めっちゃ優しいんで」

「ふふ、激レアやな」








壁に止まっていた蝉は、いつの間にかいなかった。

しまっておく感情。→←優しさに溺れる。

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