好物頂上決戦【北 信介】

これは、紛れもなく。 ページ27

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『何をビビる必要があるんや』


『犬塚は、ちゃあんと、立派な"主将"や』








北の言葉は、私を負の連鎖から引き上げるには十分すぎる言葉やった。


私は北の肩に顔をうずめたまま、くすりと笑う。



頑張れも、応援しとる、もない。

それでも、背中を押されとる実感はある。





すると、グイッと肩を押されて、

少しだけ口角を上げた北が私の頭をぐしゃぐしゃと乱暴に撫でた。







「ちょお、何すんねん！」

「まだ泣いとるんかと思うて」

「いや髪関係あらへんやろ！ああもう…アンタほんまに意味わからん」

「お前も大概やで」

「それこないだも聞きましたァ〜」







ああ、この感じ、好きや。

憎いのに、争いばっかりしとるんに、





どこか、居心地がええんや。


自然と笑みのこぼれる私を見て、北は満足そうに笑う。







「ほれ、もう夜遅いから帰ろ。さっさと着替えや、風邪ひくで」

「はあいママ」

「それやめえや」

「いたっ！？北のデコピンめっちゃ痛い！暴力反対！」

「自業自得や。はよ帰る支度せえ」

「うー…」





冷たく言い放って体育館を出て行った北は、

それでも着替えを終えて部室を出ると、ちゃんとドアの側で待っててくれた。








すっかり暗くなった空を見上げながら、2人並んでゆっくり歩く。


時々見つける花に、足を止めながら。








「…私な、北みたいになりたかったんよ」

「ん？」

「前に、練も侑くんも言うとった。北が後ろにおるとすごく安心する、って。

羨ましかったんや。仲間にそう思われる北が。やから、そんな主将になりたいと思っとった。

けど、どうでも良くなったわ。北が背中を押してくれたから。

私は私の思うがままに楽しむよ」




ニシシ、と笑って拳を差し出せば、

北は少し苦笑いをして、ゆっくり拳を向けた。








「俺は逆にお前が羨ましいわ。侑達と同じで、些細なことにもぶつかって、悩んで。

俺はそんな風になれんから…真っ直ぐにバレーを愛するお前らが、眩しくて、誇らしいと思う。


…やから、お前は純粋にバレーを楽しむんや。心配せんでも楽しむお前に引っ張られて周りは勝手についてくる」









コツリ。


ぶつかった拳と、ニンマリ微笑む北に、





何度目か、胸が締め付けられる感覚がした。



まさか北相手に、と思うたけど、


誤魔化すなんて、もう出来んかった。








「(気のせいやない。これは、)」









＿＿紛れもなく、恋や。

忘れてしまった、→←髪に触れる手は。

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