好物頂上決戦【北 信介】

背を駆け抜ける何か。 ページ16

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北side





試合終了のホイッスルが鳴る。



インターハイ予選の決勝。

俺ら稲荷崎は、難なく勝ちを掴んだ。







「何や大したことなかったな〜。もっと強い思うてたんやけど」

「ホームラン2本もかました奴が何偉そうに言うてんねん」

「あ？サムこそスパイク全然決まっとらんだやんか」

「何やと？やんのかオラ」

「上等やコラ」

「ちょっと双子うるさいんですけど〜」







…ほぼバケモンじみたこいつらのおかげやけどな。


利き手を怪我して調子の悪いアランに代わって途中から試合に出ていた俺は、汗まみれのユニフォームをすぐに脱いだ。







「あ、女子もう始まってるらしいよ」

「えっそうなん？サム、観に行こうや」

「おん…そういえば女子の試合ってあんま見たことなかったなあ」

「(人1)サン出てるやんな！行こ！」








最近犬塚とやたら仲の良い侑達が着替えも疎かに観客席に向かって走っていった。

はあ、とため息をつけば横で練が「信介も観に行かんくてええんか」と聞いてきた。








「まあどうせまだ帰れんしな。犬塚出とるし応援したろうか」

「なら行こうや。今日最後の試合やからギャラリー集中しとるで」

「おん」







ジャージを上に羽織って侑達の後を追う。


追いついてみんなの横に並べば、









「(おった、)」






第一セット、20-16。

稲荷崎がリードしていた。




犬塚は今からサーブを打つようで、

ボール片手にサービスゾーンへと歩いていた。





…なんや、








「えらいいつもと顔つきちゃうな、犬塚」

「信介、(人1)の試合観るん初めてか？」

「いや、2年の最初ぐらいに1回観たんやけど…なんやあの頃と雰囲気全然ちゃうな」







それは、いつもの犬塚を知っている俺が、微かに驚くほど。





相手コートを見つめる犬塚の目は、

冷酷なのに、どこか熱が篭っとって。








「…あんな顔の(人1)サン、初めてみたわ」

「…おん」








あまりのヒリつきに、

観客である俺らが圧倒されるほど。








狙いを定めた犬塚が、渇いているであろう唇をぺろり、と一舐めする。







ぞくり。


何かが、背を駆け抜けた。








ピッ、と笛が鳴り、

犬塚は地面に3回ボールを叩きつけ、








高く上がったサーブトスに自分の全体重を乗せるかのように、ドオッ、と勢いよく放たれたサーブは。







「…！」

「オッホ…！」








相手の手に触れることなく、


コートの端に落ちた。

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