春に愛されて

第41話 ページ43

いつもの黒マスクをつけたハルと暑い外に出た。

夏休みに入ったから、夏休み中に読む本と昼食を兼ねて喫茶店に行く予定だ。

いつものようにハルと手を繋ごうとしたら

春「オレで遊ばないでください。」

と外面モードでかわされてしまった。

護衛と言う名目なので、隣を歩こうとせずに一歩後ろを歩くハル……。

『はぁー……。』

デートだと思って期待してた私がいけなかった……。

少しガッカリして本屋に入るとそこには

圭「お？よぉ、A！」

松「Aさん、ちわっす！」

と漫画を買いに来た様子の圭ちゃんと松野くんの姿があった。

『こんにちは。圭ちゃんと松野くんは、本当に仲良しだね。』

仲良く一冊の漫画を折半で買おうとしている二人をみて笑うと

圭「だろ？千冬は、オレの相棒だからな！お前は、一人か？」

と自慢気に話す圭ちゃんにそう言われて後ろを振り返れば先程までいたはずのハルの姿がなかった。

きっと、圭ちゃんに会うことを避けたくて店の外で待機しているのだろう……。

私は、直ぐに表情を戻して

『さっきまでいたんだけど……。私が本選びに時間がかかるから隣の文房具でも見に行ったのかもね。』

と返すと何かを感じ取ったらしい圭ちゃんが

圭「“お前らも”仲良いじゃん。」

と笑って言った。

それに軽く頷くと状況が理解出来ていない松野くんは、キョトン顔をしていて面白かった。

その後、会計を済ませた二人を見送ると

春「相変わらず、バカそうだな……。」

と本棚を挟んだ後ろからハルの声がした。

私は、表情を崩さないまま

『普通に会えばいいのに……。』

と言えばこちらに回ってきたハルが苦痛の表情を浮かべて

春「あいつとは、違うんだよ……オレは。」

と言った。

ハルが何を抱えているのかは、私には分からない……。

それでもあなたの隣に居ることを望む非力な私には、一生打ち明けてはくれないのだろう。

そんなハルの手をそっと掴み

『さぁ！私の本選びハルも付き合って！』

とわざと明るく彼の手を取るのだった。

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