天才科学者の憂鬱

13-守るべきもの2 ページ14

*



「楠雄が言ったんだよ。助けに行けってね」

「そう、だったんですか…」

「…だから、僕じゃなくて、楠雄に…」

「それでも、助けに来てくれたのは空助さんです」


真っ直ぐ自分を見つめる彼女に、僕は目を逸らした。


「……僕は、助けに行く気なんてなかった」

「…でも、来てくれたじゃないですか」

「君はほんと、わかってないね。君が捕まったのは僕のせいだ。助けに行く気もなかった。
…また、同じようなことになっても知らないよ」

「……そうしたらその時はまた、空助さんが助けに来てくれるから大丈夫です」

「僕は行かないって言って…」


ふと、彼女の手が震えていることに気づく。
あの時のことを思い出したのだろうか。

…そりゃそうだ。いきなり大柄な男に攫われて、三日間も監 禁されて、大丈夫なはずがない。

…僕は、もう二度と同じことが起きないように、彼女に近づかないのが最善だと思っていた。でも…そうじゃない。

僕が、彼女を守ればいいんだ。

そうだ、奴らの目を気にしてコソコソしているなんて僕らしくない。何か起きたその時に、全力で守ればいいだけだ。


「……じゃあ、僕はそろそろ行くよ」


僕はゆっくりと立ち上がる。


「…えっ！？」


彼女が不安そうに立ち上がる。
もう会えないと思っているのだろうが、引き止める理由が見つからず、言葉をかけられずにいるのだろう。



ーーーーー



「……大丈夫、また会えるよ」

「！…それって…」

「……じゃあね。…顔が見られて良かった」


そう言うと、空助さんは風のように去っていってしまった。

空助さんがああ言ったってことは…また、会える、よね…

私はギュッと胸の前で拳を握った。



*

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