恋集め（JW）

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「……煙草って美味しいんですか」



ふとそんなことを聞いてしまう。

こんな子供みたいなことを聞きたい訳では無かったのに。

でも出てしまった言葉は片付けられないから、静かに返事を待つ。



「うーん、美味しくはないな」



思っていた返事と違って、
そうなんですか？ とか間抜けな返答をしてしまう。



「吸いたくて吸ってる訳やないから」



何だかよく掴めなくてもやもやする。

大人とはそういうものなのだろうか。

首を捻って考え込んでいたら「吸ってみる？」と笑いながら言われた。



「壁越しやのにどうやって吸うんですか」

「そうやなぁ」

「俺、まだ十九ですよ」

「知っとる」

「……俺、幼いですか」



突拍子もないことを言ったら、ぽんぽん返されていた言葉が少し詰まった。



「……まだ子供やな、可愛い子供」



言葉に現実を突きつけられたように胸が痛んで、
「そうですよね」と弱々しく返す。

俯いて落ち込んでいるのが女々しく思えて悔しい。

勝手に落ち込んだ所で何も変わらないのに。



「濱田さんは大人ですよね、綺麗な女の人が似合いますよ」



自分で首を絞めなくていいのに、皮肉がぽろりと口から零れ落ちる。

自分で言ってて少し泣きそうだ。



「俺は綺麗な女の人とか要らんし、可愛い子供みたいな子の方が好きやで」



まあ、恋人も居らんしなぁ。

なんて自嘲気味に笑う声も聞こえた。



これは、少しぐらい期待してもいいのだろうか。

思い切って聞いてみようかと口を開いたら、カタンと物音がした。



「ごめんけど、明日も早いねん。また」

「……おやすみなさい」

「おやすみ」



その後、カラカラと窓が開いてピシャンと閉まる音がした。

さっきまで見えていた白い煙は無くなって、香りだけが残る。

煙草の香りを胸いっぱいに吸い込めば段々空しくなって
また俯いた。



希望があるのか、無いのか、
自分に問いかけても答えは出ないから。



途方に暮れて、ただ月を見ていた。





Fin .


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夏、煙に誘われて　紫緑→←春、煙に巻かれる　紫緑

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