サクリファイスは廻らない【REBORN!】#3

標的143 ページ50

……なんなんだ。
何を見せられてるんだ、私は……！？

異様な光景を前に冷や汗が伝う。
眠った彼らを食い入るように見つめながら、私はふと眉を寄せた。

「……？」

ここに集められているのは恐らく、過去の自分と入れ替わった者たち。

しかし──未来の私の姿だけ、どこにも見当たらない。

この装置が何なのか、用途も仕組みも分からないけれど。
今見ているのは確かに、一連の事態に関わる重要な“なにか”であると直感が告げている。

導かれるように一歩を踏み出した、その時だった。


「──ここにはいないよ」


ふいに背後から響いた声。

いつからそこに立っていたのか。
振り返れば、ひとりの青年がこちらを見据えている。

その白服には確かに覚えがあった。
私たちが倒すべき、あの男と同じ──

「君は間(・)違(・)え(・)た(・)んだ。そして、失った」

何もかも全て、と彼。
心当たりのない謂れに眉をひそめつつ、目の前の男を見つめる。

……不思議だった。

この人のことを知らない、はずなのに。

「最悪の選択だった。僕らにとっても……君にとっても、ね」

ざぶ、と波をたてながら、こちらへ歩み寄る青年。
鮮やかな栗色の髪を揺らし、やがて正面で立ち止まった彼を見上げる。

「変えられるのは、“君”しかいない」

そう言って、彼はおもむろに私の肩へ手をかけた。

重く、まるで何かを託すように。

「……あなた、は」

言い終えるよりも先、その手がどん、と突き放される。
最後に捉えたのは、眼鏡の奥──少しだけ哀しそうに細められた瞳。

──直後、全身が水飛沫に包まれた。

水面に倒れ込んだのも束の間。
どういうわけかそこに地はなく、体はただただ沈んでいく。

あるのは闇と、時々聞こえるくぐもった水音のみ。


「(……確か、前にも……こんな、ゆめを)」


ぼんやりと既視感を覚えながら、落ちていく意識の中。



そんな私を、誰かがじっと見つめているような気がした。



＊



「──僕が直接やりますよ。彼らの迎撃と、ボンゴレリングの奪取は」

無機質な部屋に男がひとり。
蹂躙の意を掲げ、中指の黄金色を鋭く光らせる。

「任せたよ、正チャン。こっちもそろそろ最終段階なんだ」
「……“例の実験”、ですか」
「うん♪楽しみにしててよね」

ぴくりと眉をひそめた彼に、もうひとりの男は心底嬉しそうに指先を絡ませた。

モニターの向こう、薄く開かれた瞳が笑う。



──覚醒は、もうすぐだ。

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