サクリファイスは廻らない【REBORN!】#3

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私の体が、ピタリと抵抗を止める。

「ックソ！あのガキ、どこへ行きやがった……！？」
「おいバカ、口には気をつけろ！A様はまだそう遠くへは行ってないはずだ。何としても探し出せ！」

遠くなっていく足音を聞きながら、息を殺す。
酷使されていた心臓は、不自然なほど急激に落ち着きを取り戻していった。

背後に感じる、どこか懐かしい気配。
視界の端にかかる、綺麗な長い髪。

──間違い、ない。

追手の姿が完全に見えなくなり、押さえる手が緩められる。
ようやく顔を上げた私は、銀色の眩しさに目を細めながら、小さく息をもらした。

「……お前だけには、言われたくない……」

静かにしろ、なんて。
あぁ？と眉間にしわを寄せるその表情は、10年経っても変わらず鋭いまま。

「久しぶり……になるのかな」
「ハッ。元気そうじゃねーかぁ、クソガキ」

髪をかき上げ、スクアーロは不敵に笑った。

そんな私たちの頭上で、ぐるぐると飛び続けている蝶。
……忘れてた。私はあれを追って、ここまで……

ぼんやりと見上げる私をよそに、スクアーロは取り出した小箱を開ける。
途端、花に吸い寄せられるかのように、蝶は箱の中へと消えていった。

「気になってたんだけど、何なのそれ」
「んなことも知らねーでここまで来やがったのか。10年前と入れ替わってるってのは、どうやら本当らしいなぁ」

やれやれと肩をすくめる仕草が、若干オッサンくさいのは黙っておこう。

スクアーロが箱をしまうのを、そんなことを考えながら見つめる。
気が抜けたからか、私は思わずあくびをした。

「とにかく、だ。落ち着いたら、とっととここから──」
「あ、うん。待っ、て……あ、れ、」

ジャケットを翻したスクアーロを追いかけようと、踏み出した一歩が──重い。
足だけじゃない。全身が、意識、が……

そこでようやく、異変に気がつく。

かすみ出した視界に目を擦れば、すらりと伸びたスクアーロの腕の先に、何やらうっすらと青色を捉えた。
目を凝らそうとしても、強制的に落ちてくるまぶたがそれを遮る。

「す……く、ぁ……」
「ッゔぉい、何ふらついて──あ」

ぐらぐらと舟を漕ぎだした私を咄嗟に支えたスクアーロが、突然何かに気付いたように声をもらした。

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