サクリファイスは廻らない【REBORN!】#3

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京子は話しながら、少し照れくさそうに肩をすくめていた。
けれどその声は、どこまでも真っ直ぐで。

「ツナくんがあんなことを言ったのだって、きっと……みんなのことを必死に考えてくれてたからなんじゃないかな。だから──」

少しの間の後、京子が顔を上げる。

その表情に──もう、迷いはない。

「私も、強くなりたい。みんなのために、私のできることをしようって決めたの……！！」



「ああーーッ！！？」



京子が思いを打ち明けた、その時だった。
突然響き渡った叫び声に、ふたり揃って飛び上がる。

この菜園において、声の主はただひとり。

「今の、ハルちゃん……だよね？」
「ッ、行ってみよう！」

嫌な予感を振り切って、私たちは駆け出した。
背の高い野菜畑の向こう、わなわなと立ち尽くすその後ろ姿を見つける。

「ハル！？どうし──」

こちらに気が付き、ただ奥の畑を指さすハル。

……その光景に、私は一目で全てを理解した。

土地の一角を占めるいちご畑。
しかし、肝心の果実は数えるほどしか残っておらず。

畑の中心で口元を赤く染め、何かを頬張ったまま硬直している──黒い毛玉。

「……ラ゛ああぁン゛んんぅホ゛おおぉ……？」
「ぐ……ぴゃ……」

どす黒いオーラを放ちながら、滝汗を流し続けるランボを見下ろす。

そして、その首根っこをむんずと掴み上げた。

「コ゛ルァアアアァ！！何やっとんじゃああ！！」
「だあああ！！はなせバカチンがあ！！」

騒ぎ立てる私たちの元へ、遅れて駆け寄る京子とハル。
荒らされた畑を見つめながら、ふたりは困ったように顔を見合わせた。

「ランボちゃん、これ……ひとりで食べちゃったんですか？」
「そんな、今夜のデザートにしようと思ってたのに……」

さすがにまずいと感じたのか、一瞬たじろぎを見せたランボ。
しかしすぐに顔を逸らし、汚れた口元を尖らせる。

「おいランボ、ダメだろ独り占めなんてしたら！」
「ふ、ふ〜ん。ランボさんねぇ、知らないも〜ん」

……全くもって反省の色ナシだ。

もう一度詰め寄ろうと目を細めた、その時だった。

「知らんったら知らんだもんね！！」
「ッな、」

おもむろに自らの髪を漁り出したランボ。
そこから覗いた“砲口”が、まっすぐこちらを捉えている。


「──ちねぇ！！」


自らの手元で爆ぜたそれを、避けられるはずもなく。



次の瞬間、視界は真っ白に包まれた。

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