サクリファイスは廻らない【REBORN!】

標的16 ページ23

「──……え？」

突き刺さる視線。
チェルベッロの一言で、こちらの空気が僅かに張り詰める。

「っしし、お前いつの間に両方手に入れてんの？」
「Aちゃん、会いたかったわ〜ぁ！早く戻ってらっしゃい！」

「ん？なんであいつらがAの名前知ってんだ？」
「…………A……？」

戸惑う声を無視して、私はポケットからふたつのリングを取り出した。

「自分はヴァリアーの守護者だよ」
「おいテメェ！！どういうことだ！！」
「ちょっ、獄寺……！」

今にも掴みかかろうとする獄寺を制する山本。
しかしそこに、つい先ほどまでの笑みはない。

そんな彼らには目もくれず、チェルベッロは淡々と述べる。

「それは認められません。あなたは唯一、それぞれの機関から後継に選ばれているため、現時点では中立です」
「待て」

門外顧問としての家光の声が、彼女らの言葉をさえぎった。

「オレは雪の守護者を選ぶにあたり、その権利を息子のツナに託した。だが、まだ正式な決定は下されていない。任命の破棄は、今からでも遅くはないはずだ」

いきなり名前を出され、肩を揺らすツナ。

「ゔぉおい！今更何言ってやがる！」
「どうなんだ、チェルベッロ」
「……確かに、問題はありません」

「ちょ、ちょっと待って！」

突然、ツナは慌てた声で割り込んだ。
しばらく口ごもりながらも、意を決したように顔を上げる。


「あの……ちょっと、考えさせて欲しいんだけど……」


「何？」

驚いたように目を見開く家光。
私も耳を疑った。

もちろん返す気はない。
けど……何を、企んでるんだ。

「それでは明晩、争奪戦の際に改めてお聞かせください。並盛中でお待ちしています。さようなら」

困惑する私たちをよそに、チェルベッロはそう残して立ち去った。

……私も行かなきゃ。みんなが待ってるんだ。

仲間の元へ歩き出した時。
ふいに、ぐい、と腕を引かれる。

「A！」
「……ツナ」

顔を上げれば、そこには──この1ヶ月を共にした“敵”の姿。

「あの……えっと、その……」
「ごめんね。楽しかったよ」
「っテメェッ！！」

その瞬間、吐き捨てた私のかかとが乱暴に浮かされる。
胸倉を掴んだまま何も言わない獄寺を、私はただ見つめた。

嘘じゃない。
呑気な普通の中学生活を送れて楽しかった、それなりに。

でも、もう任務は終わりだ。

獄寺は苦虫を嚙み潰したように舌打ちを飛ばすと、ようやくその手を振り払った。

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