Love not touched【芥川龍之介】

19、歓喜も堪能も ページ24

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別日。

地下牢にて。




＊＊＊




「死を惧れよ」



黒い影が囁く。



「殺しを惧れよ」



夜の闇が蠢く。



「死を望むもの、等しく死に……」


哀しい人だと、私は思う。


「望まるるが故に……」


其奴は、ぴたりと足を止めた。




「善き心がけだ、鏡花。僕が生きる意味を与えてやろう」




姿の無い外套が揺らめき、私の首筋を狙って襲いかかる。





……鋭い痛みが走った。





私は一つ瞬きをする。



どうせまた、暗殺だろう。


いっそ、自分で首を斬って仕舞おうか。





「鏡花____。 、 」





「え……？」






理解が出来ない。







何を云っているの？


このひとの唇の動きは目で追えた。



このひとの喉の震えも耳が捉えた。




でも、それを合わせてひとつの『言葉』に出来ない。




余りにも、マフィアの狗が放つ言葉とは思えなかった。



「二度は云わぬ」


台詞はたった一瞬で、其の声を連れて絶対零度の薄氷の上に戻って仕舞う。



彼は鉄格子の南京錠に大振りの鍵を差し込んだ。



「お前を此処から出してやる。安心しろ、任務は暗殺ではない」


「では何」

「誘拐、そして＿＿




＿＿『脱獄』だ」


判ってる。



如何せ、脱獄 “の援助„ だ。



でも、期待、くらい。



「先日の任務で、中島敦……人虎と逢った」


淡々と言葉が紡がれる。


「奴は……行け好かん。誠に行け好かん。太宰さんは＿＿……だが、確かに其の魂は信ずるに値する。僕がこの目で見てきた。だから、鏡花……」


芥川は、何か機械の様なものを此方に投げた。


「其れが何かについてはじき判る。……そして、任務の時まで隠しておけ。誰かに貸せと云われるまで、誰にも渡すな」



「……了解した」

おかしな話。


まるで中身を見てはいけない御守の様だ。


……でも、それもいいかも知れない。



予感がした。


私はきっと、次の任務で死ぬ。


最後の命令がこんな口約束なら、其れは其れで……。


＿＿強いて挙げるなら、彼の人に認めて欲しかった。



「鏡花、お前……Aに似てきたな」



単に和服だからか、と云う何かを取り繕う様な台詞も耳に入らず、私はこの複雑な心情を誰かに話したい、自慢したいような謎の衝動に駈られた。




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