救世主の未来旅行

25　理由 ページ25

アリクァムが足払いをかけると、ガルが跳躍してそれをかわす。
そのまま攻撃に移ったガルと少し距離を取ってから拳を握り、迫る。
打ち合いが続き、僅かな隙間に拳を捻じ込んだアリクァムの攻撃により打ち合いが終わり、そのまま模擬戦も終了した。

「流石アリクァムじゃけぇ。
今回も勝てんかったガル」

「でも、ガルさんの腕はかなり上がってると思うよ。
僕側の余裕がなくなってきたし」

アリクァムが笑いながらそう言うと、ガルは嬉しそうな声を上げてから、落ち着いた声を出した。

「……アシミとアリクァムだったら、どっちが強いガル？」

「特殊能力なしだったら僕のほうが強いよ。
でも、あの眼が使えるならアシミの圧勝かな」

あれ反則だよね、とアリクァムが続けたところで、トレーニングルームに誰かが入ってきた。

「ここにいたのか、アリクァム。
ちょっと俺様に付き合えるか？」

入ってきて早々にツルギは言い、アリクァムはげんなりした様子で言う。

「人にものを頼む態度してないよね、リーダーって。
まぁいいけど」

ガルに礼を言ってから、アリクァムはツルギに駆け寄った。

「……ようやく、お前の怒りの理由が分かった」

ツルギの部屋に場所を移した二人。
先に口を開いたのはツルギだった。

「お前が俺様によろしくと言ったのはアシミがこうなることを予測していたからだろう？」

アリクァムは首を横に振った。

「違うよ。
ただ……いずれ不満が爆発するかもしれないっていうのは、考えてた」

アリクァムがぬいぐるみをあげた日の「よろしく」は、守ってあげてね、ではなく、一緒に隣で戦ってあげてね、だった。
惑星トキでの「取り返しがつかなくなってから後悔すればいい」は、裏を返せば「後悔したくないなら行動を起こせ」だ。

少し捻った伝え方をしたせいでツルギには届きにくかったのだろう。

「だけど、率直に伝えるわけにはいかなかったんだ。
アシミの戦士としてのプライドを傷付けてしまうから」

「ふと気になったんだが、アリクァムはどうしてそこまでアシミに気を遣うんだ？」

アリクァムの言葉を聞いたツルギが素朴な疑問を投げると、アリクァムが微笑んだ。

「それは、アシミが僕にとって命の恩人だからだよ」

「命の恩人？」

ツルギが訊き返すと、アリクァムはこくりと頷く。

「うん。
多分、君も覚えてる話だと思うよ。
聞いたらすぐに思い出すだろうけど、教えてあげるよ」

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