隣の天使 【梵天】

Angel　18 ページ20

――三途――


形ばかりの笑みを顔に張り付けて、目の前にいるクソどうでもいい女に甘ったるい声で話しかけつつ、時折視線をキッチンへと向ける。


食器を棚に戻すAは、先程からしきりに目元をこすっている。泣いているのだろうか。そうだといい。涙を見せないように、何とか気丈に振舞おうとする彼女の有様に、ゾクゾクする。もっと虐めてやりたい。思いっきり傷付けて、再起不能なまでに壊したい。


そうしてそこまで壊しきったら、今度はドロドロに甘やかして、その宝石みたいな蜂蜜色の瞳に、自分の姿だけを映し出させたい。


色素の薄い亜麻色の髪と、透き通る白い肌。天使の名にふさわしい儚くも繊細な美貌に、疑うことを知らない純粋無垢な精神。性格は温厚かつ慈しみ深い。そんなまさしく天使とも呼ぶべき彼女の絶望に染まった顔は、いったいどれほど美しいのだろう。


そんな異常性に満ちた愛が存在する一方で、大切にしたい、守ってあげたい、彼女に降りかかる困難はすべて自分が取り払ってやりたい、そんな良識的な愛もまた存在する。


仕事で疲れて帰ってきた自分を「おかえりなさい」と温かく出迎えてくれた時、自分のためにホカホカのご飯を作ってくれた時、「三途さん、」と親愛を込めて名前を呼ばれたとき、心の中のどす黒く凝り固まった部分が、じんわりと優しく、甘やかに溶かしだされていくのが分かる。


クスリが切れた時の虚無感も、銃で人を殺す感覚も、生臭い血の匂いも、全てを忘れられる。
Aの存在全てが、真っ黒な自分を優しく受け止めて、温かく包み込んでくれる。


Aが好きだ、大好きだ。優しくしたい、泣かせたくない。ずっとずっと傍にいてほしい。



そんな相反する愛情をAに対して抱く自分が、時々よく分からなくなる。
Aに男がいると聞いたとき、膨れ上がった憎悪。後悔させてやりたい、傷つけてやりたいという嗜虐的な欲望は、Aの切なげに伏せられた睫毛を見て、しぼんでいく――はずだった。




「うそ、今来てるの？ここに？」

スマホを耳に押し当てて、弾かれたように立ち上がったAの表情には、隠し切れない歓喜が滲み出ていた。先程の涙が、噓だったんじゃないかと思えるほどに。


「すぐ行くから。ちょっと待ってて！！」

ものすごい勢いで走り出していくA。無意識的に、その背中を追ってしまう自分がいた。

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