悪女にすら気付かない。

Episode32 ページ33

◇＿＿＿side 朱里



「どうやって落とし前つけてくれんだぁ、アアン！？」

「金出せや金ぇ！！」

――――どうしてこんなことに、なってしまったんだろう。





いつも通り、塾から帰るところだった。いつもより少し時間が伸びたので、いつもと違う路地裏の道を透ったことが仇になった。


少し遠くても大通りを通って帰るべきだった。



ふらついた拍子に、ガラの悪そうな二人組にぶつかって。案の定ごめんなさいの言葉で、はいそうですかと簡単に通してくれるはずがなかった。




助けを呼んだって誰も来ないし、そもそも喉が引き攣ってうまく言葉すら出ない。




「いってえ、これ絶対骨折してるわ〜治療費ちゃんと払ってくれよなぁ？」

「そんな、少し、ぶつかっただけで……」

「はああ！？てめえがぶつかっといて口答えしてんじゃねぇぞこのアマ！」

「お金がねぇなら、お前の体で払ってもらってもいいんだぞ？」



下卑た視線が、体中を舐めまわすように走る。おぞましい感覚に背筋がぞわりとした。
視界が涙でぼやける。何で自分が、そう恨むとともに絶望が全身を襲って、




「おい、黙ってねぇでどっちにするかさっさと決め――――かっ」

「！？どうし……ごっ」


突如として何かを打ち付けるような鈍い音が響き、目の前の二人がどさりと倒れこむ。




「な、なに……」

「―――大丈夫？朱里ちゃん」



大きく竹刀を振りかぶった体勢で、惚れ惚れするほど美しい身のこなしを披露したのは、紛れもなく、佐倉Aだった。







「なんで、ここに…」

「剣道の帰り。なんかうるさいなと思ってみてみたら、厄介な奴らに絡まれてるぽかったから。―――余計なお世話だった？」



そんなことない。彼女がいてくれたから、自分はこうして無事でいる。現に今、安堵により座り込んでしまったわけで。




「立てる？」

「ありがと、」


差し出された手を有難く握ってそのまま立ち上がる。彼女の手はどこかひんやりしていて、それでいて何故か暖かかった。無性に泣きたくなったのを何とかこらえて。





最終的に家まで送ってくれたAは、「それじゃ、また明日」と振り返ることなくすたすたと歩いて行ってしまう。




その後ろ姿を、いつまでも、見えなくなるまで目で追い続けていた。

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