銀魂 -とある遊女の非日常- 【神威】

第46話 ページ48

黒い瞳に、黒い髪。強い精神力と、『人としては並外れた判断力』。

ここは、宇宙だ。

酸素こそ通っているが、地球で長年暮らしてきたような身には辛い環境だ。
宇宙旅行者が利用するような環境では、ない。

それにも関わらず、ああして彼女は自分の足で立ち、息をし、声を出している。

彼女は、Aは、人間ではない。

それに、春雨も彼女自身も気づいていない。
絶滅されたとされる『鬼』を、手酷く扱うようなことは禁忌だ。
いつ首を引きちぎられ、目をえぐられ、蹂躙されるかも分からない。

何百年も前に、一人の女鬼がいた。
彼女は子を産み落とし、死んでいった。

その出来事は、ほんの16年も前のことである。

女鬼が産み落とし、絶滅したとされる『迫害された者』こそーー。

あの遊女に、違いなかったのだ。

◇

Aの瞳は、なんの変哲もないただの目で。
あの天人がわざわざ会いに来るような要素は、Aには無いはずだ。

Aの黒い瞳に、俺の顔が映っている。
宇宙のように黒い瞳。

やはり、あの天人はただの人間が欲しかっただけなのかーー？

同盟関係の春雨からわざわざ奪って？
地球に行けば腐る程いるだろうに？

やはり、あの天人はAが欲しかったのだろう。
それは、間違いない。

けれど、その理由が見つからなかった。

Aは、相変わらず、微笑んでいる。
今思えば、Aはいつも笑っていた。

吉原で育ったが故の条件反射だろう。
笑わなければ、殺される。

◇

私の目を見ながら、神威はずっと考えているようだった。
身動き一つ取れない。少しでも動いたら目を抉られそうな気がして、怖かった。

笑顔も崩さない。笑わなくても彼は何とも思わないだろうが、今は変化を与えることがとても危険なことのように感じる。

息さえ躊躇する時間の中、変化が訪れる。

◇

天井を、見上げる。
体を仰け反り、神威の手から離れる。

次に尻もちをついた。間抜けに私はこける。

それでも、目は抉られなかったはずだ。

神威の攻撃範囲から瞬間的に離れ、私は自分の眼孔に目があることを確かめる。

神威の腕は、伸ばされていた。
その指先は、さっきまで私の眼球があったところだ。

冷や汗が垂れる。心臓がうるさかった。手足が痺れ、冷え、喉が酷く乾く。

彼は、たった今、私の目を抉ろうとした。

殺気を感じて避けれたのは、奇跡だろう。

「‥っは、‥はぁ‥」

息が乱れる。頭が痛み、眩暈がする。
そして、彼は一言、呟いた。

「‥なるほど、ね」

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