我が身をつねって【冨岡義勇】

弍拾弍 ページ22

「そう…お館様が…すぐに帰りましょう」




あと3日もすれば柱合会議だというのに、時雨(しぐれ)から伝言が伝えられる。
お館様こと産屋敷輝哉様が明夜(みょうや)に私をお呼びだという。




「丁度先程…刀を刃毀(はこぼ)れさせてしまいましたし…」



失態ですね、と刀を鞘に納める。
私の周りには塵になりつつある鬼の遺体が20体ほど転がっている。

いや、実際には本体は一体なのだが、血鬼術で20体もの身体を作り出していた。
本体を切れば終わりなのだが、面倒で全部を切った結果、刃毀れしてしまったというわけだ。




「ここから帰るとなると日が昇ってしまいますかね」



どうせ帰れるのならば早く帰りたい。
そう思い、伸びをすると一気に駆け出した。





日も登り始めた頃、やっと自身が産屋敷に与えられた家が見えてくる。

ある人物がトボトボと私の家の前をこちらに向かって歩いているのが見える。あの特徴的な半々羽織、見間違う筈もない。




「義勇…さん…？」


地を見て歩いていた人物は顔を上げた。


「A」

「義勇さん」


先程より私はかける足がゆっくりになるのに反比例して、冨岡義勇は足を早めた。

どちらからともなく差し出され繋がれる手。



「お会いしたかったです…」

「俺もだ…」


引き寄せられ、腕の中に収められる。



「お怪我は…？」

「ない」

「私、一晩中走っていたので…、汗が気になります…」


離して、というように冨岡の腕から逃れようとするが、彼はその言葉に、より一層腕に力を入れて私を閉じ込めた。

私は汗を気にしながらも、彼の背中に手を回した。




「何故こちらに？」

「今しがた任務から帰還した、お前が帰っているならば会いたいと思い寄ってみた」

「嬉しいです……とりあえず、上がってください」

「ああ」





手は繋がれたままで、私と義勇さんは私の家へと並んで歩みだした。

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