我が身をつねって【冨岡義勇】

参 ページ3

「冨岡さん、これもよろしければ」



私から受け取った紐と、彼自身が持っていた竹で猿轡(さるぐつわ)のようなものをつくると少女鬼の口にあてがう。
少女鬼を少年の横に横たえさせる。


先程私たちを襲ってきた鬼とは思えぬ程穏やかな表情をした少女を見て、私は眠る時に使う羽織を持っていた風呂敷包みの中から取り出し彼に手渡した。




「冨岡さん」

「……なんだ」

「これは隊律違反になりますかね？」


冨岡さんは渡した羽織を広げ、少女にかけると私の側にゆっくりと近づいてくる。
私は近くの木の根元で、膝を抱えて座り込んでいた。


と言っても、雪で尻が濡れてしまうのは嫌なのでお尻を地につけることなく座っている。




「…俺が責任をとる」

「あら、いいんですか？まぁ、そうしていただけると私と致しましてはとてもありがたいのですけれどね」



彼は私の座り込む木に背中を預ける。
彼のこの行動に意外性を感じつつも、きっと悪い人ではなく、ただ口下手で誤解を生む性質があるのかもしれないと少し彼への考えを改める。




「冨岡さん」


今度の呼びかけには彼は答えてくれない。
勝手に喋るのでいいけれど。




「紐も…、羽織も提供させていただきました。隊律違反にも目を瞑りましたよー、私」

「…感謝す… 「感謝？？？」

「……ありがとう…」

「はい、どういたしまして」





意外と扱いやすい彼が面白く思わずクスリと笑みがこぼれるのを隠すように、気温が低く、冷たくなる指にハーっと息を吹きかける。





「また冷えてきましたね…」

「………ああ…」




それ以上の会話はなかったけれど、前より幾分か彼と打ち解けられた気がした。
なにより、苦手だと思っていた彼との沈黙は苦ではなかった。

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