褪せない今日より見えない明日で【高尾和成】2

Good Old Days 042 ページ8

　ボロボロと大粒のそれが頬を伝っていく。ああ駄目だ、フィクションみたいに奇麗に泣けない。鼻水が出そう、でもここで啜ったら間抜けだよね。


　宮地さんは私の目尻に溜まった涙を拭った。


「――日田A、よく聞け」


　私の目線に合わせて腰を屈める彼は、言葉を紡ぐ。


「男ばっかの中で、――特に夏からはお前1人でマネージャー業を全部やってくれた。本当に、助かった。来年も、再来年も、緑間と高尾(この馬鹿2人)を頼む」


「ゔゔゔ……は゛い゛」


　隣にいる馬鹿2人に目を遣る。


「お言葉ですが、宮地さん。高尾とAはともかくオレのことを馬鹿呼ばわりとは心外です。心配には及びません。何故なら――」


　体育館の1・2年席をぐるりと見渡してから、真太郎は私と和成と目を合わせて、口角を緩く上げた。


「来年、秀徳には経験を積んだ現1・2年と新1年と、中谷監督と、祐也さんと、高尾と、オレと、それからAがいますから」


　だから心配なんだろーが。木村さんはそう呟いた。大坪さんが、大きな声を張り上げた。


「……さあ！ 宮地とAにばかりいいところを持っていかれたが、オレ達だって言いたいことが色々あるんだ。今の時点で既に式は予定より1時間遅れている。そこでだ」


　彼は、ニヤリと笑う。


「もう、開き直ってどんどん押してこう！ 今更巻いても間に合うズレではない。1時間遅れても2時間遅れても一緒だ。言いたいことがあるやつ、どんどん壇上に上がってくれ。今なら何言ってもいいぞ」


　いいですよね監督、と目で訴えるキャプテン。中谷監督は呆れたように溜息をついた。でもそれは、仕方がないねこの子らは、という温かい呆れだった。


「ではまず、私から言わせてもらうよ」


　監督は、舞台袖にある階段をゆったりとあがってきて、マイクを取った。


「まず、緑間。お前新学期から1日のワガママなしな。上級生としての示しが付かんだろう」


「……善処します」


　おお、あの緑間が素直に……！ 体育館からは感嘆が漏れる。「オレらの現役の頃にあれくらい素直だったら良かったのに」という恨みも聞こえてきて思わず笑う。


　そのあと監督は独特のペースで部員達に駄目だししていき、はてには引退した3年にまで被害が及んだ。


　言うまでもないことだが、私と和成も「監督をおちょくるのはやめなさい」と怒られた。


　

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