木蘭の涙 (ページ28)

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「もうすぐですね」

高地の問い掛けに、俺は浮かない顔で、
あぁ、と一言答えた

「あの人の心を動かすには、どうしたらいいんだ…」

自分の胸に手を当てて小さくため息を零す

胸が張り裂けそうなほど苦しい

Aの事を愛して止まない…

でもきっと彼女はこの結婚を望んではいないんだ

交差する想いは、自分へと突き付けられそれが苦しかった

「………調べておきましょうか」

何かを察しての言葉なのか、高地がそう言った

浮気は許されない

もしも、明らかになってしまえば
結婚すら無くなるのかもしれない

俺は、ただあの人が傍にいてくれるのならそれで良かった

「…、北斗って奴か…？」

恐る恐る聞く俺に対して
高地ははっきりとは答えなかったが、
それは確信に近かった

「…お嬢さんとの結婚は必ず成立しますから」

力強くそう言い切った高地に、
俺は小さく頷いた

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同じ頃、北斗はAの結婚の日取りを聞かされる事になった

それは知られないはずなどない、ごく自然な事だった

北斗にも覚悟はあった

旦那様から聞かされ、偽りの祝福の言葉を並べる

運命は変えられない、と自分に言い聞かせては冷静を装った

今にも溢れそうな涙を必死に堪える悲痛な笑み…

それを聞いたその足で北斗が向かった先は、
他の誰でもないAの元

いつものように満面の笑みが降り注ぐ…

高鳴る胸の鼓動を抑えて、こう呼び掛けた

「…お嬢さん」

「………北斗…？」

北斗の言葉と、真剣な表情が
Aの不安を募らせる

冷たい空気が二人の間を駆け抜け、全ての想いを伝わせた

「…幸せになってください」

精一杯の北斗の言葉

それを聞き入れる事しか出来ないAは、
濡れた目をそっと伏せた

運命は残酷に二人を切り裂いた

報われる事の無い恋

燃え上がる想いとは裏腹に、儚く深く沈んでいった

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