大好きな【川上】

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「あのね、Aちゃん。買い物に付き合ってくれない？」

ナイスガイこと須貝さんにそう頼まれたのは、7月の暮れのことだった。
須貝さんの頼みなら、と川上さんもしぶしぶ了承してくれ、約束したのが今日。
「短いスカートは履くな」と彼氏様に釘を刺されたので、膝丈のワンピースを着て、駅に向かう。

『すみません、お待たせしました』
「……！いや、こちらこそごめんね、休みの日に」

須貝さんは、いつもの調子で私の頭を撫でた。
位置がちょうどいいのだ、と言って、よくこうしては川上さんに睨まれている。

「ごめんな、こんな可愛くしてきたのに。隣にいるの川上くんじゃなくて」
『えええ、大丈夫ですよ』

須貝さんもいつも通りかっこいいです、と伝えると、ナイスガイだからね、とよく分からないことを言う。

『今日は何を買うんです？』
「実はね、妹へのプレゼントなんだけど＿＿」

彼いわく、五つ下の妹さんが、この秋に結婚するらしい。結婚祝とは別に、何かアクセサリーなどをプレゼントしたい、と言う。

『いいお兄さんですね、須貝さん』
「でも、女の子が喜ぶものが分からんのよ」
『妹さん、普段の服装はどんな感じですか？』

妹思いのお兄さん。何だか可愛く見えた。
絶対に役に立ちたくなって、私は気を引きしめた。



二時間ほどでいくつかのアクセサリー屋さんを探索し、華奢めのネックレスを選んだ。
妹さん、喜んでくれるといいなぁ。

「今日ありがとうね、Aちゃん。妹に、後輩の彼女に選んで貰ったって伝えとくわ」
『いえいえ。おめでとうございますとお伝え下さい』
「うん、＿＿あ、そうだ。これ、今日のお礼」

そう言って彼が取り出したのは、最後に行ったお店の小さな紙袋。
中を覗くと、赤いリボンのイヤリングが見えた。
私が、かわいいとぼやいた物だった。

『えっ、これ』
「気に入ってそうだったし、似合う気がしたの。須貝さんは推しには貢ぐんだよ〜」

にかっといい笑顔で、彼は私の頭に手を置いた。

『ありがとうございます、嬉しいです』
「いやーよかった。川上くんには秘密だかんね」

じゃあ、と手を挙げるナイスガイに、私は笑顔で手を振った。


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