留紺色の君と空《時透無一郎》

二十話 ページ21

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無一郎 Side

　「鬼ガ出タワ！ 急行シテ！ 村ガ危ナイ！」
しかし、幸せな時間は長くは続かない。非番とは言えど、このような緊急任務はよくあるのだ。銀子からの指令を聞き、僕は刀を握って玄関に向かう。
　「待って無一郎くん、私も行く！」
Aが縁側に座ったまま僕の隊服の袖を掴んだ。だめだ。Aは来ちゃいけない。鬼を斬るのは僕の仕事だ。俺は心を鬼にしてAの手を払い、再び玄関へ向かう。
「無一郎くん待って！ なんで戦わせてくれないの？ 私、無一郎くんの力になりたいの！」
「だめ。ここで待ってて」
僕だって、Aと一緒にいたい気持ちは山々だ。でもだめなんだよ。お願い、わかって。
「どうして？ さっきの稽古でわかったでしょ？ 私だって柱だもん、それなりの実力はあるよ。……信頼できない？」
「いや、そういうんじゃなくて──」
「じゃあなんでよ！ 私無一郎くんが好きなの！ 死んでほしくないの！ 一緒に戦って、助けたいの！」
Aは駄々をこねる子供みたいに泣きながら叫んだ。
　えっ、待って。……Aは、僕のことが好き？ そんな。まさか両想いだなんて思ってなかった。僕はびっくりして、迷って、でもAの涙で濡れた真っ赤な顔を見て、意を決した。
「僕もAのこと──」
「急イデ！ 日ガ沈ンダ！」
　ああもう、あと少しだったのに！ 僕はモヤモヤしたままAに言った。
「……わかった。A、一緒に行こう」
「いいの！？ 私、絶対絶対絶っっっ対無一郎くんの力になる！」
「よろしく」
「うん！」
　Aは涙を弾くほどの満面の笑みを見せ、力強く頷いた。

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