【妖狐】金の神様２【煉獄杏寿郎】

　弐 ページ10

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　清々しい朝の空気が、汗ばんだ肌にとても心地良い。

　山々は青く色づき、目にも鮮やかだ。

　きっと結界の外はもう夏がそこまで来ているのだろうと、青空に浮かぶ白い雲を見ながら思った。



　神獣だと分かった日から、もうどれ位経ったんだろう。

　杏寿郎の胸位までしか無かった背丈も、もう肩まで伸びた。



　鬼婆に襲われたあの日から、妖(あやかし)に襲われても身を守れる様にと、妖術や体術の稽古が始まった。

　どうしても腕力が劣る私の為に、杏寿郎は妖力を帯びた扇を作って、それを尻尾に装備出来る方法を教えてくれた。


　毎日沢山お稽古したし、少しは強くなったと思う。

　でも、杏寿郎としかお稽古をしてないから、いつも負けてばかりでよく分からない。


「杏寿郎、私、少しは強くなったかな？」

「うむ！

　雑魚相手なら十分勝てるだろう！

　A、よく頑張ったな！」


　杏寿郎は目を細めて、私の頭をワシャワシャと撫でてくれた。

　私はその手を両手で掴んで、小首を傾げ杏寿郎を見上げる。


「本当？

　じゃあ、もうお外に出れる？」


　私がそう聞くと、杏寿郎は表情を曇らせる。


「外に、出たいのか？」

「そりゃあ、外にも出たいけど……

　私、杏寿郎のお手伝いがしたいの。

　助けて貰った恩返しもしたいし。

　ねっ、お願いっ！」


　手を合わせて必死に拝む私を見て、杏寿郎は腕を組み、目を瞑って悩んでいたけれど

「……明日にでも、腕試しに行ってみるか」

と言ってくれた。


「やった！

　杏寿郎、ありがとう！

　大好き！」


　私はそう言うと、ギュッと杏寿郎に抱きついた。


「良かったですね、Aさん。

　さぁ、もうすぐ朝餉の準備も出来ますよ。

　今日はさつまいもご飯です！」


　それを聞いた杏寿郎が、元気に立ち上がる。


「む！ それは楽しみだな！

　よし、さっさと行水をして朝餉にしよう！」

「私、もうお腹ぺっこぺこ」


　私のお腹もぐーっと空腹を主張して、それを聞いた二人が顔を見合わせて吹き出した。

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