【妖狐】金の神様２【煉獄杏寿郎】

　弐 ページ41

*


「杏寿郎、私……」

「どうやら、封印が解けたようだな。

　体はどうだ？

　大丈夫か？」

「うん、もう大丈夫」

「そうか……それは良かった。

　でも、何故急に……」

「私が杏寿郎を好きだからかな？」

「……うむ？

　そうか、俺もだ！」


　杏寿郎はそう言ってニコリと笑うと、頭を優しく撫でてくれる。

　
　私は『好き』しかこの気持ちを表す言葉を知らない事が、とてももどかしかった。


　この胸のときめきを、ざわめきを

　全部

　全部、全部

　どう言って伝えたら良かったんだろう？



　そうしたら、こんな風に軽くあしらわれずに済んだのに。



　私の額に濡れて張り付いた髪を、杏寿郎が指でそっと掻き上げる。

　その指の熱さに胸が高鳴って、私は視線が彷徨ってしまう。


　そっと杏寿郎の顔を見上げると、私と同じ様に髪が濡れて額に張り付いているのが見えた。


　杏寿郎の髪から落ちる水滴が、月の光を閉じ込めて光り輝く。

　それはキラキラと金色に煌めいて、まるで金砂子(きんすなご)の様。



　昔の人が杏寿郎の事を『金の神様』と呼んだ理由がよく分かる。



　陽の光をうつした様な金の髪、朱色を縁取る金環の瞳、金色の豊かな九つの尾……

　頬を伝う水は首へと流れて肌を輝かせ、その色気に私はクラクラとしてしまう。


　川は私達の周りをさらさらと流れ、その川面はキラキラと月の光を反射する。

　揺らめく蛍火は、私達の周りを囲む様にして優しく点滅を繰り返した。


　私は拳をギュッと握ると膝立ちをして、おずおずとその額に手を伸ばす。

　杏寿郎がしてくれたのを真似して、指で額の髪を掻き上げると、川底で石にでもぶつけたのか額から血が出ているのが見えた。


「大丈夫？

　ここ、怪我してる」

「む？

　ああ、大丈夫だ」

「でも……」


　今ならいつも杏寿郎がしてくれるみたいに、治癒の術を使えないのかな？

　そっと傷に手をかざして『治れ、治れ』と念じてみるけど、変わりはない。


　搔き上げた髪の向こうから杏寿郎の赤い瞳が、私の一挙一動をじっと見てつめていて指先が震える。


　何かしなきゃ。

　どうにかしなきゃ。


　胸が締め付けられて、息が苦しい。



　――そうだ、昨日杏寿郎は確かこうやって治してくれた。



　私はきゅっと唇を噛むと、杏寿郎の額の傷にそっと唇を寄せた。





　

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