リプレイ【灰谷蘭】

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最後に見た蘭くんは髪が長くて、三つ編みにするのを好んでいた。

黒と金の独特なツートンカラーがよく似合い、すらっとしたモデル体型で穏やかそうな雰囲気を纏う垂れ目。

それが、私の記憶に焼き付いて離れない、灰谷蘭の姿。


12年間という時間はあまりにも長く、何もかもが変わっていて当たり前だった。

だけど、至る所に面影を残しているから、まだ捨てきれなかった恋心が再び熱を帯びる。



「蘭くん、どうして…ここが…、」



あの日を境にいくら待ち続けても、蘭くんは帰って来なかった。電話を掛けても繋がる事はなかった。


別れようって言われるのが怖かった。

一人置いて行かれる寂しさに押し潰されそうだった。

だから、離れたのに。


迎えに来たと言った蘭くん。

どうしてここが分かったの、そう問おうと口を開いた後に先程の台詞が蘇る。


昨日の事件のことで話を聞きたい、と。



「…何で、事件のこと、知ってるの…？」



ニュースを見たとして、私が映っているわけでも、目撃者がいたとも報道されていない。

抜けきっていない疲労と寝不足による思考力の低下に、頭の中がぐちゃぐちゃに絡まる。


足が震えて立っていられず、思わず小さく声を漏らしながら玄関に座り込んだ。

大丈夫か、頭上から優しい声が降り注ぐ。



「俺は何でも知ってンの。」



両頬に手を添えられて、目線を合わせるように顔を上げられる。

薄紫色の瞳はどこか悲しげな色を帯びているような気がして、気まずさから視線を落とした。


そうして気付く。スーツの裾に、赤黒い染みがいくつもあることに。

その正体は考えるまでもなく、答えは一つしかなかった。



「なーんてな…♡」

「蘭くんッ…！」



勢い良く顔を上げれば、顔の横にジッパーバッグを翳している蘭くんがいた。

にっこり、その表現が似合う、綺麗な笑みを浮かべて。



「これ、なーんだ？」



画面の中央に穴が開き、真っ暗なまま二度と点灯することのないスマホが入っていた。

見間違えるわけもない、昨日まで私の手にあった物。銃で撃ち抜かれて、恐怖で捨て置いてきた物だった。



「じゃ、行くか。」

「や、だ…。」

「ダーメ。帰るぞ、俺らの家に。」



目の前にいる人は、私の知っている灰谷蘭じゃない。

そう気付いて涙が滲むのと同時に、口内に錠剤を入れられた。驚きからつい飲み込んでしまい、吐き出せないまま嗚咽を漏らす。



「愛してる。」



意識を手放す前、彼は確かにそう言った。

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