リプレイ【灰谷蘭】

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「何の因果かねェ…。偶然っつーか、最早奇跡だな。」



朝の5時。暇を潰して来いと追い出され数時間が経過した後、再び九井の執務室へ足を運ぶ。

デスクの上に置かれた一枚の用紙とメイン基盤と呼ばれる部品。

持ち主の特定は終わったと告げる九井にご苦労様と感謝を伝え、情報が記録されているであろう紙切れを手にした。



「目撃者はどうするんだっけ…なァ？」

「…テメェ…これ本当だろうな。俺を揶揄って適当な事書いてんだったら…お前から殺すぜ？」



九井が調べ上げたスマホの持ち主の名前を見て、紙切れを持つ手が震えた。

カサカサと音を立てる俺に煩いと一瞥した九井が睨む。



「わざわざ時間割いてまでそんなくだらねェことするかよ。」



この男が馬鹿ではないことは十二分に理解している。

だからこそ、こいつに頼んだ。


その九井がノートパソコンをこちらに向ける。

画面には現場の裏路地から出た繁華街で、人の間を縫うように駆ける女の姿が流れている。

場所も時刻も一致しているのならこいつがそうなのだろう。


正面からの映像に切り替わった時、息が詰まったような錯覚に陥った。

もう、言い逃れは出来ない。

夢にまで見た、あの日から今日までずっと愛している女の姿だったのだから。

どんなに成長していても、絶対に本人だと断定出来る自信がある。


好きな女の顔を忘れる男なんて…いないだろう。



「俺の仕事はここまでだ。」

「死体(スクラップ)にしろってか…？」

「俺はそんな事一言も言ってねえ。後始末に関しては俺の管轄外だ。」



ジッパーバッグに入れられた壊れたスマホと基盤を渡され、部屋を追い出される。

手に持ったままの一枚の紙にはAの個人情報がつらつらと並んでいた。


シャワーを浴びて、昔あいつが好きだと言っていた香水を纏う。

一人で歩く早朝の静かな街。今日も世界は新しい一日を迎えた。


馴染みのない住所へと歩く足取りは不思議と軽く感じる。

7時35分、チャイムを押す指は緊張から少しだけ震えた気がした。

解錠音に口角が上がり、ドアノブを捻る。


無防備で無警戒、そんな所も好きで好きで堪らなかった。

「可愛い」最愛の女は、12年と言う長い歳月を経て「綺麗」へと変貌を遂げていた。

12年振りに瞳に映した本物に心が歓喜するのを感じながら、あの頃よりも大人になったAの頬を撫でる。


今も燃え上がるように俺の全身全霊を満たす愛しき存在に、会いたかったと言葉を贈った。

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