リプレイ【灰谷蘭】

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「私さ、今、嘘吐くくらい余裕なくて、…だから、」

「おいで。」



先にソファへ腰を下ろしてAを見上げる。

動揺しながら視線を泳がせ立ち尽くすAに優しく声を掛けた。隣へおいでと軽く手を引けば、諦めたように頷いてAが横に座った。


テーブルに置かれたAのスマホは画面が伏せられていた。

画面の向こう側にあるものを隠すような置き方に違和感を感じたのと同時に、何となく嫌な気配を察して話をしようと切り出した。



「いろいろ聞きたいけど、まずは…ただいま。」

「蘭くん、お帰りなさい。」



目と目を合わせて交わす挨拶はあの頃の思い出を蘇らせ、胸の中がAでいっぱいになる。

ずっとこうしたかった。当たり前の挨拶が出来る二人に戻りたいと願っていた。今日からまた俺達は一緒なんだと改めて実感し、嬉しさに頬が緩む。



「帰ってきてくれてありがとう。」

「何だよそれ。ちゃんと帰ってくるって言ったろー？」

「なんか安心したって言うか、そんな感じ。」



帰ってきて安心したということは、帰ってきて欲しいと願ってくれていたということ。

Aからしたら12年前に俺が音信不通になって、それが今でも心の中に消えない傷を残しているのだろう。

同じような傷は俺にもあるけれど、お互い様とは言いたくない。理由があったにせよ、好きな女を途方も無い悲しみに突き落としたことは事実なのだから。


そっと頬に触れれば、少し驚いたようにぴくりと体を揺らして俺に顔を向ける。じっと瞳を見つめれば、察したようにゆっくりと瞼を下ろした。



「Aの蘭くんはちゃんと帰ってくるから安心しろ。」



頷いたのを確認してからぎゅっと抱き締め、唇をそっと重ねた。

思い描いていたようなお帰りのキスではないけれど、これはこれで幸せだ。

俺のスーツをきゅっと掴む手がどこにも行かないでと訴えているみたいで心底愛おしい。


唇を離せば先程よりも顔色の良くなったAが、少し恥ずかしそうに下を向いていた。



「で、何があった？」

「や、ほんとに、大したことじゃない。」

「いいから。」



はぐらかされないようしっかりと手を繋いで、Aの言葉を待つ。観念した様子のAは「うーん」と困ったように唸り、やがてその口を開いた。



「私、警察に捜されてる…？」



ああ、やっぱり。

先程見たスマホの違和感の正体はこれだったのかと納得し、どうしたらその不安を拭えるのかと必死に頭を働かせた。

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