聖夜のプレゼント《2__2017》

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「慧くんはね、うちに引き取られた子……っていうのは、敦也くんもなんとなくは察しているんだろうけど……」


慧さんとある程度親しくなって、その度に、気持ちはどんどん膨らんでいった。
そんなある日、昔からいる保母さんに、呼び止められた。
『あなたなら、』そう呟いて、覚悟を決めたような顔をした保母さんは、俺を、子どもたちが寄り付かない人気のない部屋へと連れていった。


「親が預けた、じゃなくて、うちが引き取った……この意味はわかる？」

「うん。親が……虐 待してたり、」

「そう。
でも、少しだけ、特殊でね。」


保母さんがするりと自分の膝を撫でる。
これは、この人が、言いにくい、もしくはあまり言いたくない、察されたくないことを言おうとしている時の癖。
つまり、これから話されることは、それだけ重いということ。


「慧くんは、小さい頃、お母さんを亡くしたの。すこし、ほんのすこーし、記憶が残ってるくらいの時に。
それからは、お父さんが男手一つで育てていたのだけれど、」


ここまでは、なんらおかしくない。
離婚家庭なんてそんなもの、今時珍しくないし。


「……慧くんって、可愛いでしょう？
ふわふわしてて、力も普通の男の人に比べたら全然なくて、華奢で……お母さんにね、よく似てるの。


……だから、なのかしらねぇ。
お父さん、にね。
初めて手を出されたのは……小学生の時。2年堪えて、それが発覚して、ここに来たのね。」


息が、
止まってしまうかと、思った。


子どもたちと触れ合って、遊んで、微笑んで。
その幸せのかたまりみたいな風景を見て、俺は、慧さんは幸せな家族を持ってるんだろうな、って、そう思ってしまっていたんだ。


「それだけならまだ、……まだって言っても、これが適切な言い方かわからないけど、よかったの。
でも……高校生の時に、慧くんの高校から電話がかかってきてね。とりあえず来いってすごい声で言われるものだから、行ったら、売 春してた、って。」

＊3→←((矢口敦也))

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