あなたがたった一度の恋でした５【水と炎で逆ハー】

其の弐佰参拾参 無限列車編３０ ページ33

どれくらい刀を振っただろう。

やがて断末魔が聞こえなくなり、車両の揺れも落ち着いた。

車両に絡み付くような鬼の肉塊が、それと同時に少しずつ塵となり消えていく。

鬼の頚が落とされたからだ。



(良かった……)



桜は呼吸を整え、納刀しながらヘナヘナと力が抜けたように座り込む。

乗客も、鬼に喰われることはなかったが車両の横転を完全に防ぎきることができず座席から放り出されていた。

仰向けに寝かせてあげたいけど、体が重くて今すぐには無理そうだ。

こんなに全力で戦いきったのは初めてかもしれない。

やりきった感はこれまでにないくらい感じるが、それと同じくらい疲労感もあった。

短時間に剣技を使いすぎたせいか頭もぼんやりしている。









「桜！無事か！？」

「………………煉獄さん？」



桜が虚ろな目で見上げると珍しく表情を崩した杏寿郎が慌てた様子で立っていた。

座り込む桜の姿に、血相を変えて杏寿郎は駆け寄り膝を着く。



「なんともないな？」



疲労感漂う様子以外は桜に何か変わったところはなさそうで、杏寿郎は安心したような苦笑をもらし桜の頭にそっと手を乗せ撫でた。



(よくやったな)



桜に託した車両は、横転による死者も出ていない。

鬼の犠牲者がいないのも血飛沫が飛び散っていない車内を見ればすぐに分かった。

桜なら必ずやってくれるとは思ったが、少し無理をさせてしまったか。



「君はしばらくここで休んでいろ。他の車両を確認してくる」



そう言って立ち上がろうとした杏寿郎の腕を桜が掴んだ。



「炭治郎くんたちはどうなりましたか？」

「それを含め確認してくる」



イコールそれは生死がわからないということで。

心配そうな桜の瞳がさらに揺らいだのを見て杏寿郎はしまったと思った。

桜は、あれからまだ炭治郎たちの姿を一度もみていないのだ。

それなのに、疲れきって心が不安定な彼女に消息がわからないような含みのある言い方をしてしまったら、ますます不安にさせてしまう。



「大丈夫だ。鬼の頚を斬ったのは竈門少年と猪頭少年だ。それに鬼の妹と、黄色い髪の少年も共に戦うよう指示をしてある。彼らは弱くない。無事だ」

「…………………」

「みんなまとめて連れてくるから、君はここで待つんだ。いいか？くれぐれも探しに行くんじゃないぞ」



このままだと体に鞭打ってまで探しに行きそうなので杏寿郎が強く念押しをする。

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