あなたがたった一度の恋でした５【水と炎で逆ハー】

其の弐佰漆 無限列車編４ ページ7

いつも耀哉と謁見する庭で、耀哉が来るのを二人横に並んで待つ。



「二人とも、待たせたね」



ひなきとにちかに手を引かれ耀哉が姿を見せたと同時に杏寿郎と桜はその場で跪いた。



「桜。椿から話は聞いたよ。無限列車の調査に向かいたいそうだね」

「はい。どうか許可をお願いします」

「義勇はこのことを知っているのかな？」

「それは……まだです。急なことでしたので、お館様に許可を頂いてから師範には報告するつもりでした」



本来なら継子が他の柱と組んで任務にあたる場合、その師範である者から許可を得てになるのだが桜は急に思い立ったので報告はまだだった。

順序が違うことに桜は罰が悪そうな表情だ。

勢いで来たからその事をすっかり忘れていたというのが本当のところだ。



「事後報告になりますが師範には必ず報告します！どうしても行きたいんです！お館様、お願いします！」



桜は頭をこれでもかと深く下げ耀哉に懇願する。

目の見えない耀哉は桜の表情を見ることができないぶん、耳から入ってくる情報は正確で、桜の声音から必死に訴えているのだろうことが窺い知れた。



「桜自ら任務へ志願するのは珍しいね。何か理由(わけ)でもあるのかな？」

「お世話になっている人から無限列車で人が消えているという噂を耳にしました。その人は田舎に帰るために例の無限列車に乗らなければならないんです。とても不安そうな顔をしていました。できることなら、その人の役に立ちたいと思ったんです」



なるほど、と耀哉は空を見上げた。

ただ、今回の任務にはすでに数十名の隊員を送り込んでいるが誰一人として帰ってこないという事由があった。



「桜の気持ちはよくわかったよ。だけどね、向かわせた隊士がすでにやられてしまったという報告も入っている。命懸けの危険な任務になるかもしれない」

「覚悟しています！！！でなければ、お館様に伝令を送ったりはしません！！」



桜の声の強さ、トーンから彼女がどれだけ本気で真剣なのかが耀哉には手に取るように伝わってきた。

桜の覚悟はそれだけ本物だった。

だからこそ桜はずっと頭を下げて嘆願し続けているのだ。

それまで黙って見ていた杏寿郎が口を開いた。



「失礼ながらお館様。差し出口を挟むことをお許しください」

「かまわないよ、話してごらん？杏寿郎」



先ほどまで耀哉と同じ気持ちで桜を思っていた杏寿郎に気持ちの変化があった。

其の弐佰捌 無限列車編５→←其の弐佰陸 無限列車編３

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す