Smile Again【2】 (ページ9)

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Episode：57 ページ9

Side：優吾

「さっぶ…。」

北斗のゴハンを見届けて、病院を出れば、辺りはすっかり真っ暗。

３月になっても、まだまだ夜は寒い…。

「あと２分。」

この辺りでは、結構有名な病院だからか、バス停が病院の敷地内にある。

家の方向に行くバスの時間まであと２分。

“あの日”は、雪のせいでバスは来なくて…

そこに停まってたタクシーに滑り込むように乗ったんだ。

警察から電話が来て、なんでかわからないけど、姉貴を迎えに行かなきゃ…って、必死にここまで来たんだよな…。

こんな風に、ここに来る日が来るなんて、あの時は１ミリも思ってなかったけど。

「お客さん、乗らないの？」

「あ、すいません、乗ります！」

ここから家までは、２０分くらい。

職場まで２０分って、姉貴が羨ましい。

俺の大学より近いじゃん。

*

「ただいまー。」

あれ？
まだ帰ってないの？

朝から出掛けて、この時間って…

姉貴や樹になんかあったんじゃないかって思った。

また、あの日みたいに…

どうしよう…

“不安”が、俺の心を支配し始めた時…

「「優吾！ハッピーバースデー！」」

いきなり明るくなったリビングと、鳴り響くクラッカー。

「え？なに？？」

「ビックリした？」

いたずらっ子みたいな姉貴の顔。

「サプライズだよ、サプライズ。」

樹まで…

きっと姉貴に感化されたな。

「マジ、心臓止まるかと思った。」

思わず、その場に座り込んだ。

「優吾？大丈夫？」

「ちょっとビックリしすぎた。」

咄嗟に誤魔化したけど、きっと樹は、いつもこんな気持ちでいたんだろうな。

樹の苦しさが少しだけ…、わかった気がした。

「ビックリさせてごめんね？」

「別にいいよ。」

テーブルの上には、うちの誕生日の定番料理とケーキ。

「これ２人で準備したの？」

「うん、そう。優吾にバレないようにするの大変だったんだから。」

朝、起こされなかったのも、このせいだったんだなって、この時はじめてわかった。

「優吾、いつもありがと…。」

「樹？」

「これからもよろしく。兄ちゃん！」

樹がちょっと照れくさそうにプレゼントをくれた。

樹にあげたやつと、よく似たデザインのキャップ。

「これは私から。いつもありがとね、優吾。」

「マジで？いいの？」

今年の誕生日のことは、一生忘れないと思う。

両親はもういないけど…

うちには…

俺達には…

両親が残してくれた“絆”がある。

その“絆”を守る為に…

もっと強くなろう。

そう、決めた。