石の世界の片隅で5

240話 ページ48

空には、ペルセウス号を凌ぐような見事な大きさの三日月が浮かんでいた。
あまりにも大きくて、目が離せない。
Aは、その月を、機関室から、見つめていた。

船内では、引き続き、Whymanについての話し合いが行われていた。
過去、松風が経験したことを話すことで、さらに考察が進んだのである。

｢楽しい逆探知の結果、敵の発信源は数10万km上空ってこった。｣
｢そう、ホワイマンは…。｣
｢月面にいる。｣

｢つ…き…!?｣

機関室の中にいた者たちがざわついた。

｢月の動きとリンクして動いてる、まあ、間違いないね…。｣

羽京の言葉で、更に信憑性が増した。
皆が月について話す中、千空がある結論を出す。

｢俺らは、月に行く!!｣





Aは船尾へ出て、一人変わらぬ光で輝き続けている月を見ていた。
それは、暖かく夜を照らすものではなく。重くのしかかるような月であった。

月…。

──────｢俺らは、月に行く！｣

月へ……。

Aは、消え入りそうな雰囲気の中、ぽつりと、歌った。


うさぎ うさぎ
なにみてはねる
じゅうごやおつきさま
みて はねる


それは歌を楽しみ、出す声ではなく、ただ細く祈るような、寂しげな、声であった。


｢A。｣


低く心地よい声が、Aの耳に入る。

｢…千空君…。｣

千空は驚いた。こんなにも、消え入りそうなAを見たことがなかった。
背中に傷を負い、身体的に追い詰められている時でさえ、ここまでではなかった。

｢どうした、何かあったのか…!?｣

千空が少し焦ったように、Aの元へ来る。
両手で頬をそっと包み、顔を覗き込んだ。


｢千空君。｣



｢神様には、ならないで。｣



千空は一瞬、きょとんとした顔をしたが、Aがふざけている訳では無いのを悟り、静かに、聞いていた。

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