じゃんぷ夢小説 ２

“ここにいる” ページ49

「圭人待てって!」

高木と別れた2人は、足跡のあった付近の茂みを探していた。

歩き出してからというもの、圭人は半ば譫言のように2人の名前を叫びながら文字通り駆けずり回っていた。
雨はようやく止んだもののぬかるんだ足場は不安定で、何度も転びそうになっては体勢を立て直し、を繰り返す。

「待てって!」

ようやく追い付いた裕翔が、腕をつかんで制止した。

「やめてよ!離して!」

「ちょっと落ち着けって!そんなんじゃお前まで怪我する!」

「なんでそんなこと言うの？怪我してるんでしょ？光くんも知念も。早く、早く見つけなきゃ……」

「……大丈夫だよ。ここまでみんなちゃんと生きてきたんだから、そんな簡単にやられないから。」


そう優しく笑う裕翔の手は、少し震えていた。

「お前まで怪我したら、誰が助けられんの？……期待してるよ、体力バカ」

「……ひどい……笑」

「ほら、行くぞ」


――ああ…中島裕翔、どんだけカッコいいんだよ……


そうして2人は、再び歩き出した。


「あれだけ雨降ってたんだ、雨宿りできそうな場所、探したんじゃないかな。
大きな木の下とか、そうだな、あと、洞窟とか……」


裕翔の冷静な分析が光る。

なるほど、と呟く圭人の足がふと、止まった。


「圭人？」

「……ねえ、なんか臭いしない？」

「臭い？」

「焦げ臭いような……燃えてるような……」

「え？」


雨上がりの独特な臭いはするものの、圭人の言うそれは、裕翔には全くわからなかった。


「……こっち!」

「えっ、おい!」


圭人は歩き出した。先程とは違い一歩一歩踏みしめる着実な足取りに、裕翔は半信半疑ながらもそのあとを追う。


「あった!」


茂みを掻き分け着いたその場所は、雨宿りには最適な小さな洞窟だった。


そして、その洞窟の前に積み上げられた枯葉の山。
大雨で濡れたそれはずっしりとした重みさえ感じられたが、その山の間からは僅かに煙が上がっていた。


「……なんで……？」


そう口にした瞬間、２人ははたと顔を見合わせた。

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