星が鳴る【時透無一郎】 (ページ5)

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星5つページ5

お館様への報告も終わり、私たちは町を歩いていた。

「冨岡さんはこの後仕事が入ってますか？」

「今日は何も入っていない。」

「そうですか。」

……会話が終わってしまった。
沈黙が辛いとか、そんな事はないけど、このままじゃあ冨岡さんと別れて、次会うのがいつになるか分からない。

出来れば、彼ともう少し一緒にいたいと思ってしまう。
でも、なんと言って誘えばいいのか、経験の少ない私には思いつかない。
どうしようかと悩んでいた。

「甘味処に行かないか？」

そう言ったのは彼だった。
たぶん、私は間抜け面。
最初は言葉の意味が理解出来なくて、後から驚きと嬉しさが混じって、頭は混乱していた。

「もちろんです!!」

彼と行ったのはみたらし団子が美味しいと噂の甘味処だ。
私はみたらし団子を、冨岡さんは三色団子を頼む。

「冨岡さんから誘われるの初めてでビックリしました。」

「嫌だったか。」

「いえ、むしろ嬉しかったです。ただ、珍しいなと思いまして。」

「ごゆっくりどうぞ」と言って団子を運んで来てくれた女給さん。
彼女にお礼を言って、みたらし団子をさっそく口に含む。
噂の通り、いや、それ以上に美味しい。
あまりの美味しさに口元を緩ませた。

「Aが、前、団子が好きだと言っていたからな。」

冨岡さんはそう言うと、三色団子を食べる。
私はみたらし団子を持ったまま固まってしまった。
確かに、団子が好きだと言った。
でも、それは数ヶ月前にたまたま会った時の、気にも留めないような会話の中でだ。
それを覚えていてくれた。それだけで私の心は有頂天だ。

「冨岡さんっていろいろ強いですね。」

そう言うと、彼は頭にたくさんの疑問符を浮かべる。
それを見て、最後の団子を口に運ぶ。ちょうど、その時だった。

「休憩中に悪いけど、次の指令だ。北西の島に鬼が出るとの噂あり。すぐに向かってくれ。」

カラちゃんの言葉を聞いて、反射的に立ち上がった。先にお勘定を済ませる。

「冨岡さん、すいません。失礼します。……甘味処、誘ってくれて嬉しかったです。」

「そうか。良かった。」

その言葉を聞いて、私は振り返らず歩く。
鬼に食われそうな人、心が折れてしまいそうな人、全てを守り助ける。
そう決心を固めていた。