【QlK】灼熱でも朽ちない愛を【短編集】

これがHappy Halloween ページ35

「上手くいったやつはあげる人決まってるんだって」

Aの席の周りに、仲の良い女子が集まり始めた。ほわん、と甘い匂いがして、いつもならひとつお裾分けを期待できるんだけどなあ、と苦しくなった。


だからといってこの場から逃げるわけにはいかないのだ。上手くいったお菓子をあげる人、すなわち彼女の想い人の存在を追うために。


「……ねえ、」

まあ、それがわかったところでなにか手を回そうとか、そいつに勝てるように頑張ろうとか、そういう話に繋がるわけではないけれど。

「ねえ、河村くんってば」
「わ、びっくりした」

彼女の声に思考を手元に戻せば、周りにいたはずの女子がいなくなっていることに気がついた。

「これ」

Aはいつものタッパーではなく、ラッピングを施した、可愛らしいオバケが乗せられているオレンジ色のドーナツを僕に差し出してきた。そうドーナツを……え！？ドーナツ？

「なに、これ」

わけがわからなくって、上手く言葉を紡げない。

「なにって、お菓子決め手伝ってくれたじゃん」
「あ、あれはそういうつもりで言ったんじゃ」

そういうつもりでドーナツが好きだと言ったわけでもハロウィンの話題を振ったわけでもなかった。つまりは、決めてくれた感謝の、お情けのドーナツということだろう。

「ちがう」

震えた声を発したのは、僕じゃなくてAの方だった。


「……せっかく渡すなら、好きな人の好みに寄り添いたいなって思ったの！わたしがそういうつもりで聞いてたの！」


頬を赤らめながら、はっきりとそう言われてあの帰り道とは違う意味で心臓がバクバクと音を立てる。

苦しさとか不安じゃあなくて、緊張とか期待とか、幸せのキャパオーバーの予兆とか、そういう意味を持つ高鳴りだった。



「わたしの好きな人は最初から河村くんだから！！」



彼女の声は大きく張られていて、教室は静まり返った。すこしして、わああっと歓声と拍手が沸き上がる。スマホをこちらに向け始めた人もいた。

……まったく、趣味が悪い。

こんなシーンを動画に収めようとする人も、こんな僕を選ぶ彼女も、こんな事故公開告白で喜んでしまう僕も。


僕が涙を流しながら告白を受け入れる、という内容の動画が色んな人のストーリーにあがって広まって、廊下で知らない人に「告白されて泣いてた彼氏じゃない？」とヒソヒソ話される未来なんて知らない。知りたくない。そんな羞恥耐えられない。


それでも、これが僕の最高のハッピーハロウィンだから。

僕の目尻はじんわりと濡れるのだ。




『Bootiful Halloween！』end

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