【QlK】灼熱でも朽ちない愛を【短編集】

短冊には記せない願いごと _kwmr ページ23

※先生×高校生パロ


「みなさんは愛を信じますか？」

授業が終わって、チャイムが鳴るまでの数分。たまに余るこの時間で教科書を閉じた彼の話をゆっくり受け取るのが、たまらなく好きだ。

「うわー！河村先生どうしたんですか」

クラスの男子がそう茶化す。数人からそんな声が上がるけど、河村先生は腹を立てるような素振りも見せずにふっと優しく笑った。ああ、大人だ。クラスメイトとは比べものにならないほど、美しい大人だ。

「今日は七夕ですからね、たまには」

窓の外を見上げながら、笑みを深めた。あいにくの天気だけれど、7月7日の空というだけで急にロマンチックに映るのだから不思議だ。


「じゃあ先生はー？」

今度は女の子から声が上がる。若くて丁寧でかっこよくて美しい先生は、たぶん、いいや絶対、他の女の子からも人気が高い。

「先生って生徒のこと好きになったりしないんですかー？」

踏み込んだ質問が、教室に響く。

わたしは彼女たちのようにこんなこと大声で言えるような度胸は持ち合わせていない。だから、誰かがこうやって彼について探ってくれるのは正直都合が良い。


「うーん、別に生徒や教師を好きになるのは自由だけれど、……ほら、手なんて出したらお縄になっちゃいますからね」

彼は言葉を選びながら慎重に発した。可能性を潰さないでくれるような言い回しは優しさなのか、情けなのか。喜ぶべきことなのか、諦めるべきことなのか。

思わず視線が彼から逸れる。たぶん、わたしの恋は彼に透けている。彼の前での言動のほとんどが強い気持ちによるものだった。それなりに態度で好きを表してきたつもりだ。


“好きになるのは自由だけれど、”

これに繋がる言葉はきっと、“気持ちには答えられない。” だろう。ただ、自由なのだから突っぱねることもしない、できない。でも、結ばれるとは期待しない方がいい。


ああ、本当、美しくてずるい大人だから困る。


でも、こんなところでへこたれちゃいられない。大きな障害があるのなんて、初めからわかっていた。

気を取り直して顔を上げると、確かに彼と目が合った。彼の視線がまっすぐ突き刺さって、逸らそうとしても逃げられない。


「でも、織姫と彦星のように一年我慢するっていうのも、またひとつ信じるべき愛なのかもしれませんね」


河村先生は、わたしを逃がさないままそう言った。

わたしはちょうど、来年卒業する。



『短冊には記せない願いごと』end
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