とある未成線の話【青春鉄道】

中山道さん５ ページ8

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　東海道は眉を寄せた。

　――中山道の様子がおかしい。

　彼女と離されて100年以上、今まで大人しく彼女の様子を聞くだ
けにとどめてきていた。今回、この運動会を受けたのも廃線組が出
てくると聞いたからだ。廃線組に中山道がいるのかどうかは最早賭
けではあったが、コレに賭けるしかなかった。

「東海道」
「……あぁ。チャンスは今回しかねぇな。場所を突き止めてやる」

　東海道に声をかけてきた宇都宮は薄く笑っている。薄ら寒くなる
思いでJR線達はそれを見る。頼みの綱である高崎も彼等の円に交
じっていた。状況が読めない彼等は黙っているしかない。
　東海道はそれを知っていてなお、彼等と話すのを止めることはで
きなかった。

「……なぁ、おかしくねぇか？」

　高崎は首を傾げて東海道と宇都宮に言った。彼の視線は集まって
話している廃線達の方に向けられている。彼等は基本的に長ジャー
ジを着て、長ズボンを穿いている。そして、手には黒い手袋をして
大変暑そうだ。
　しかし、彼等はそれをまくろうともせずに、この暑い中を過ごし
ている。
　廃線の中には元国鉄、JRだけではないようで、東武、西武と話し
ている者もあった。しかし、彼等は決まって必要以上に近付かれる
と驚いて一歩退くのだ。

　――そう、中山道と同じように

　理由は分からないが、彼等は自分達と一線を置きたがっている。
　現役と廃線という違いがあっても、自分達はそこまで気にしてい
ないし、馬鹿にするつもりもない。それを彼等が知らないと言うの
か。東海道は首を傾げながらも、開会式をするという声に従い在来
達を連れて向かう。

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