とある未成線の話【青春鉄道】

中山道さん３ ページ6

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　元東武鉄道伊香保軌道線は同じく元東武鉄道矢板線、元東武鉄道
熊谷線と共に、廃線での揃いのジャージを着て、黒い手袋をして現
役路線達を眺めていた。

「あ、伊勢崎がいるー。相変わらず、熱いねぇ」

　伊香保が手で風を送る。微風であるそれはないよりましな程度だ。
　暑いがどうすることもできない。伊香保はチラリと隣に視線を流
した。隣にいたのは矢板で、彼はハハッと笑ってから口を開く。

「俺達の方が暑いことに気が付こうよ」
「仕方ねぇよ。見せるわけにはいかねぇだろ」

　“あちー”っとだらけている熊谷は、ある一点に目を止めると伊
香保と矢板の間から声を上げた。驚きに目を見開いて、その声は震
えている。

「に、日光が、髪を切っている……だと？」

　それに反応して伊香保と矢板は熊谷の示す方を見た。イケメンに
ビフォーアフターをしている仲間の姿に唖然と彼の方を見る。
　そんな、ひそひそと話している彼等に中山道は近付く。
　それに気が付いた伊香保達は中山道に礼を取った。中山道はそれ
に笑って手で応える。その手にも黒い手袋がはめられている。
　彼女は静かに周りを見回して、廃線組が全員いることを確認して
声をかけた。彼女の集合の声に廃線組は彼女の周りを囲う。中山道
はそれを静かに見回し、頷く。
　全員同じジャージで、黒い手袋をしている。ジャージは首までち
ゃんと閉められている者が多い。閉められてない者も、長袖は着て
いる。短パンであるものも少なく、殆どが長ズボンを着用していた。
　中山道は彼等の先頭に立ち、現役路線達の方へ向かう。

「……大宮？ 緊張しているのか？」

　中山道はふと目に入った青年に声をかけた。彼はピクッと反応し
たと思うと俯いて頷いた。しかし、それ以上は言わない。自分達の
未来がかかっているのだから。

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