とある未成線の話【青春鉄道】

中山道さん２５ ページ28

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　それはそれで恐ろしいな、と夷隅は遠い目をした。

　それに比べて、総武本線達、自分の兄貴分達は頭の面では優秀と
は言えないので安心できるなと何ともなしに思う。
　失礼なことを考えている夷隅の隣で、中山道は少しだけ思案気な
表情をしてから、夷隅を一瞥した。そして、一つ頷く。

「分かった。それと、それと、それ、あと、……彼なら連れて行ってもいいよ」

　中山道が指で指したのは、仲間の監視用に仲間に混ぜられた人間
達。そして、元篠山鉄道。廃線組の中でも古株だ。中山道がどうい
う意図で彼も連れてっても良いと言ったのか分からないが、元篠山
鉄道を連れていた幌内が、東海道本線に彼を渡すのを眺める。

「……よろしいので？」
「あぁ。篠山鉄道線は我々の不利な情報は喋るまい。それに、今日
の罰則に耐えられるとも思えん」

　足手纏いは減らすに限る。

　そう言った中山道に、夷隅は笑いかけた。やはり、ずっと監獄に
いて感覚が鈍っているのにもかかわらず、この人は優しい。

　篠山が高熱なのは知っていた。だから、運動会には参加をさせな
かった。
　参加したいと珍しく言い募った彼を、中山道が丸め込んだのだ。
　こんな風に残っている路線達が使われるのだと知っていれば、対
応を考えたのに、その隙を与えない姑息さ。

　夷隅は一つ大きく息を吸って吐き出した。
　自分達には、どうすることもできない。自分達は発言権のある現
役路線ではないのだから。東海道本線達が譲り受けた侵入者を連れ
ていくのを見えなくなるまで眺めていたのは、中山道が静かに彼等
を見ていたからだ。


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