とある未成線の話【青春鉄道】

中山道さん２０ ページ23

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「矢板！」
「サンキュ！ 幌内！」

　投げ渡された木刀を取り、走るために並んでいた京浜東北達の前
に出る。

「守るから、大人しく集まって！ 俺等が、アンタ等を守る」

　木刀一本だけ持って襲い来る集団の防御をする。

　防戦一方なのは、自分達、廃線は人間を傷つけてはいけない。そ
ういう決まりがあるからだ。現役路線には触れない。人間を傷つけ
ない。
　それを規則を遵守しつつ、現役路線を守る。だから、基本的には
防御しかできない。彼等が疲れてきたところを一発で落とすしか方
法はない。どう考えても、状況的に不利だ。

　乾いた笑いが漏れそうになる。

　だが、中山道が何も言わないのだ。だから、矢板達も何も言わな
い。一番、虐げられている、一番か弱い彼女が何も言わないのだか
ら。そして、相手をしていて気が付いたこと。

　この中にいるのは恐らく――

「矢板！」
「だいじょーぶ！ 伊勢崎達は俺等に任せればいーの！」

　叫ぶように言って、矢板は笑う。

　そう、自分達は、これでよいのだ。世間様には忘れられ、存在意
義を持たない自分達は、何もできない自分達は。――現役達が一番
いい環境で走れるように手伝うのが似合っている。いつか、あの男
に言われた言葉を思い出す。

　――お前達はここで働けて幸せだろ？

　ニヤニヤと嫌な笑いをして、自分達を見下したあの男の顔が思い
出される。嫌だと思いつつも、そうだと思わざるを得ないのだ。

　自分達は、廃線なのだから。


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