砂塵の彼方で ３

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『砂は我らと共にあり』


我ら砂の民。
その血はヒカルにも流れている。

だから、ひとり強くあらねばならない。


「だけどヤブは本気だ……。王様なのに、オレだけそばにいさせてさ、そんなの良くないに決まってんじゃん。ダイちゃんだって本当はそう思ってるでしょ？ ダイちゃんだってお城の偉い人だったんだからさ」


いやそれは……、と、ダイキは口籠る。


「そのうちにお妃様と結婚……とかになるでしょ？ その時オレはどうしたらいいの？ あの部屋でヤブだけに守られて何もせずに生きてたら、その時オレはもう何もできなくなっちゃうよ。だったら今離れた方がいい。ひとりで生きていく方がいい……」


ずっと、そう考えていた。
ヤブの役に立ちたい。
ヤブと出会い、陥れる作為をし、それが間違いであると分かった時からヒカルはずっとそう考えていたのだ。

ヒカルは生きることに必死で、それ以外の何かに一生懸命になったことなどなかった。
なのにヤブは国を追われてもなお国の為に、両親の仇を取る為に必死だった。
ヒカルはその眼差しの強さに夢中になった。
まさかヤブがそんな自分を愛するようになるとは思わなかったけれど……。

ともかくヒカルは、ヤブのためならばなんでもする覚悟だったのだ。
それが自ら身を引くことも含めて。


「ヒカルはヤブのこと、本当に好きなんだねぇ」


俯いていたヒカルが顔を上げると、イノーが今まで見たことがないほどに優しい笑顔を浮かべていた。
思わず目頭が熱くなってしまう。

そうだ、オレはヤブが好きだ。こんなにも誰かを大事に思ったことなんて、お母さん以外にない。
だからこそ、ヤブには誰よりも立派な王様になって欲しい。


「……ご、ごめんね、ふたりの邪魔して。どこか大きな街に連れてってくれたらいいよ。そこで仕事探すから」

「またスリするのぉ？」

「い、イノーちゃんっ」



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