魔の山２

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林檎は粉々に弾け飛び、金のオーラが宙を舞う。
王に、謁見の間にいるすべての者にそのオーラは振り注ぐ。

剣を構えていた親衛隊たちが、そのまま硬直し動けなくなった。貴族たちも恐怖に顔を強ばらせるが、悲鳴さえあげられない。

ヤブは王を突き飛ばし、王座から転がり落とした。
慌てて起き上がろうとした王の喉元に、剣の切っ先を向ける。


「さぁ話せ。父たちをどうした」

「あ……う。最後の…杯に毒を……。森を、出た…ところで……斃れ……た……」


やはり。
ヤブは血が滲むほどに唇を噛みしめた。
ユウヤも剣を握る手が震えている。


「何故っ！！ 父の最後の手紙は、王に大変感謝され光栄だと書いている！ 父もお前のことを敬っていた！ 円満に任務を終えたのではないのかっ！！」

「あ…あぁ……よく、やってくれた……やりすぎた、とも…いう……姫、たちを、……剣術を……。だが、秘密を、知られた、からには……生かして帰す……訳にはいかぬ……」

「秘密！？ それは、」


王の顔が歪む。
喋りたくないのだろう、だが林檎の力がそれをさせない。
王は必死に抵抗する。自ら喉を押さえ、声を潰そうとするほどに。


「貴様往生際の悪いっ！！ 秘密とはなんだっ！ 話さなければそのまま死ぬことになるぞっ！！！」

「もう秘密なんてどうでも良いヤブくんっ！！ オレらの望みはただ仇！！」


ユウヤが王を殺せと迫る。ヤブは剣を強く握り返す。
目の前で怯えた顔を見せるこの男。
この王。

喉を押さえ、なんとしても話すことを拒否する。
いったいなんなのだ、その秘密とやらは。
そのせいで父たちが―――毒を。

父さん！！！

　
　
自ら剣を抜くユウヤを押しのけ、ヤブは怒りのまま、王に向かって剣を振り上げた。


「貴様ぁあああああ！！！」

「待って、ダメだヤブっ！！！！」


その時。ヤブの名を叫ぶ声。

突如現れた人影が、倒れた王を庇うように立ち塞がり、ヤブの剣を、構えた細身のスピアで受け止めた。
大きな瞳を見開いて、薄いレモン色のドレスを翻すヤオトメ姫―――。


「な、何故林檎の効力が効かな……いや、おまえは、」

「お願い待ってそれ以上は――っ！ 父のやったことは許されない罪。必ずや報いを受けます！ だからお願い、王殺しは大罪だ。ヤブにそんな罪を犯して欲しくない……」



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