【文スト】沈黙は咆哮を抱いた。

第拾伍話、対等 ページ16

けれど、その心配はいらなかったようだ。

Aは「真逆」と微笑む。


「すぐに思いつくのが食べ物か珈琲ってだけです。それに、店長の淹れる珈琲めちゃめちゃ美味いんで、飲みたいんですよ。今の時間なら他の人達も降りてきてると思います」


そう言われ、脳内に探偵社の面々が浮かぶ。
今頃、店長お手製の珈琲を嗜みながら談笑している事だろう。

与謝野は一笑し、「それじゃ、妾達も混ぜてもらおうか」と足を早めた。





お寿司やローストビーフ、ピザ、キッシュなど多くの料理。お茶やジュースから葡萄酒(ワイン)や日本酒と揃えられた飲み物。
倉庫から出してきた長机にはそれらが並べられ、社員は取り皿を手に好きなものを取っていた。

その中にはAも混じっており、鮪の握り寿司を堪能している。


「うんまっ。やっぱ寿司ネタは鮪だな」

「Aさん王道ですねぇ」

「鮪は期待を裏切らないから。そういう潤は何が好きなんだ？」

「僕は卵です」

「魚じゃねえのかよ」


Aのツッコミに「美味しいので」と谷崎は笑顔で返す。そんなお兄様も素敵ですわ、とナオミが抱き着く光景は、いつしか微笑ましいものへと変わっていた。


うずまきを訪れたAと与謝野は、予想通り休憩していた探偵社員の中へと混ざった。談笑の中で以前の依頼主から電話があり、探偵社に大量の料理と飲み物が贈られたのだ。

急ぎの仕事もなかったので、すぐさま招宴をすることになり、そこにAも呼ばれ、現在に至る。


「A〜、これ開けて」


もぐもぐと寿司を頬張るAの下へ、乱歩がラムネ瓶を持って現れた。贈られた中にはラムネが十本もあったらしい。

これで三本目のはずだが、飽きないのだろうか。


Aが慣れた手つきでラムネ瓶を開け、「ほらよ」と乱歩に渡す。乱歩は満足げに笑い、それを美味しそうに飲む。


その光景を見ていた敦は和んでいた。


「本当に仲いいですよねえ。兄弟みたいだ」

「この場合、乱歩さんが弟に見えちゃうけど」


谷崎の言葉に数人が頷く。


見た目や普段の言動で幼く見えてしまうとしても、乱歩は社の誇りであり要。一番の古株であるが故に、福沢を除いて回りは年下の者が多く、皆敬語で接する。


その中で、Aの存在は大きい筈だ。


社の先輩としてでなく。名探偵としてでなく。
"江戸川乱歩"という一人の人間、そして友人として対等に話している。


あの出来事がなければ、こうして笑い合うこともなかっただろう。

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