ノヴィルーニオ・ストーリア【SAO】 (ページ10)

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泣き疲れたのか寝てしまったキリトをベッドに寝かせ、私はその端に座った。
窓から差し込む月の光が虚しく私たちを照らしている。

人の死に直面する光景は何度体験しても慣れないものだ。
このSAOが始まった１ヶ月で命を落とした者の数は2千人にも昇り自決する者も多数いた。
その中には私とコンビを組んでいた友人も。
ともに生き残ろうと言った矢先の出来事で、実感がわかなかったこともまだ覚えている。

それ以来、私はソロで活動しパーティーを組んでも短めで当たり障りのない接し方をしている。
親しくなればなるほど後が怖くてたまらなくて、人との関わりを避けていた。

彼(キリト)ともパーティーを組むことはあっても1クエストが終わったら即解散を繰り返していた。
彼もまた人との関わりを避けているように見えたからだ。
だから、彼が黒猫団に入る時最悪の自体を想像し少し不安になったっけ。
…想像しなきゃよかったな。

あの時助言していたら何かが変わっていただろうか。
そういう意味では、私も彼と同罪といえる。
私は自傷気味に笑うとうなされるキリトの頭に手を置いた。
せめて夢の中では安らかに過ごせるように。
手を伝って彼の罪意識が少しでも私に流れるように。

私は反対の手でメニューウィンドウを開きメッセージを打った。

「……」
しかし指は送信のボタンを押す前に止まりその横のキャンセルボタンに滑った。
しばらくメニューウィンドウを眺めたあと、閉じて窓の外に目を流す。
開けられたせいか風が入り私たちを優しく撫で過ぎ去っていった。

私もこの風のように優しくあっさりでありたいものだ。

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