恋が叶う学びの園【 由唯と刹那 】４

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挨拶を交わすと、黒髪の女の子は お世話になっているのはウチ…いえ、私の方で―――と慌てた様子を見せた。

とても可愛くて、明るくて―――素敵な女の子。
最近由唯の雰囲気が明るくなったのは、きっと彼女がいてくれるからなのだろう―――。


「無塩バター…でしたよね？家にあるから、持ってくるわ！」
「えっ、あ―――いえ…そんな、悪いです」

くるくると表情の変わる彼女は、とても可愛らしい。
見ているこちらまで、顔が綻んでしまう。

(勝手に彼女とお話した事―――由唯に怒られてしまうかしら…でも)

―――こんな可愛い女の子なら、私も応援したくなるわ。

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『ただいま―――』
玄関を空けると、セツが鈴を鳴らして出迎えてくれる。キッチンからは、バターの甘い香り―――

『あれ、せっちゃん……？』
「お帰りなさい！―――由唯くん」

刹那の両手のミトンの上には、今焼きあがったラングドシャが並べられた天板が。
不思議に思って見ていると、留守中に姉が家に来て、バターを分けてくれたという。

『初夏が来たの？！』
「うん？とても素敵なお姉さんだね！」

にこりと笑う刹那。
キッチンの隅にはまた桃の箱が置かれており、恐らく母からの託けを届けに来たのだろう。

『―――……』

無言の由唯に、「ダメだった？勝手なことしてごめん」と慌てる。
エプロン姿で、そんな風に上目遣いで見られて―――ダメとか言えるわけがない。

『いや。刹那が大丈夫なら、別に……』
「大丈夫、って？」

きょとんと小首をかしげると、彼女はくるくると表情を変えて楽しそうに話した。


孤児院では刹那が年長者になるため、お姉さんに憧れる―――と。


『―――……せっちゃん、俺のお嫁さんになったら、姉(初夏)ができるよ？』

「えっ？！！」
『おっと……』

慌てる刹那の手から滑り落ちそうになる天板を、近くにあった布巾で下から支える。

「わっ？！ゴメン―――大丈夫？」
『うん、平気』

視線を逸らせ、耳を赤くする刹那は、「揶揄わないで―――」というが

―――俺は、結構本気なんだけどな……


刹那が喜んでくれるなら、初夏に会わせるのも有り―――か。
甘いクッキーの香りに包まれながら、由唯は一人、打算的な思考を巡らせるのであった。

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