【SAO】Circus-第一幕- (ページ12)

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そんな"なんで""どうして"に答えるように頭上のローブは再び喋り始めた。

「≪諸君は今、なぜ、と思っているだろう。なぜ私は――SAO及びナーヴギアの開発者の茅場昌彦はこんなことをしたのか？

これは大規模なテロなのか？

あるいは身代金目的の誘拐事件なのか？と。

私の目的は、そのどちらでもない。それどころか、今の私は、すでに一切の目的も、理由も持たない。

なぜなら…この状況こそが、私にとっての最終的な目的だからだ。

この世界を創り出し、観賞するためにのみ私はナーヴギアを、SAOを造った。

そして今、全ては達成せしめられた。≫」

短い間を置き、無機質な声に戻って茅場昌彦はアナウンスを続けた。

「≪……以上で、"ソードアート・オンライン"正式サービスのチュートリアルを終了する。プレイヤー諸君の――健闘を祈る。≫」

その言葉を最後に、真紅のローブは上昇を始めると、空を埋め尽くす市松模様に溶け込むように消えていった。

上空の市松模様のメッセージも出てきたときと同様に唐突に消えていった。

――

街の喧騒やNPCの喋る声が遠くから聞こえてきて、再びゲームが動き出したのだと、思った。

が、誰一人としてその場を動き出すことはなかった。

動き出すのに時間がかかるのも納得する。

それもそのはず、数十分前のゲームとはルールが大きく変わったからだ。

そして、数分の静寂が経ってから…

ようやく一万人のプレイヤーが然るべき反応を見せた。