桜のあと (ページ3)

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時間があれば近くでお茶でもどうですか、と僕が誘うと、俺もそのつもりで声を掛けたんです、と彼は言った。

未踏の駅だが、携帯で調べると徒歩圏内にいくつかカフェがあったので
雨が降っているということもあり1番近い所に決めた。

マップでカフェの位置を確認しているのを口実に、僕は無言で彼の少し前を歩いている。

僕らが再会したのは、3年ぶりだった。

東京の地で再会するとは思わずつい誘ってしまったが、思えば以前の付き合いの中であまり言葉を交わした記憶がない。

僕たちを繋いでいた一人が、今はいないのだ。

カフェに着いたら何から話そうか、と思いを巡らせていると、京本さんと背後から呼ばれた。

「あの…俺、変わりましょうか。地図見るの」

「え？」

「『大我に案内任せると絶対迷う』って…言ってたような気がして」

「…あぁ、うん、その通り。ありがとう」

そんな話するなよと心の中でつっこみつつ、僕は彼がそれを笑顔で言ったことに少し安心した。

短い木製の橋を並んで渡る。

川は水位を増し、満開だった桜がはらはらと花弁を落としていた。

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『…大我に、紹介したい人がいるんだよね』

彼の声が蘇る。
あの日、僕らは地元のいちばんオシャレな喫茶店で待ち合わせた。
頬をかきながら、隣に立つ青年を彼はちらりと見て

『北斗…松村北斗。俺の恋人』

…と、愛おしそうにその名を紡いだ。

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