君は僕の親友だった。

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人目を避けながらスタジオを出て、いのちゃんを俺の車で送っていく事にした。



掴んだ手首の傷口から血が滲んできて、そもそもの原因は俺にもあると胸が痛んでしまう。








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「…ごめん。それと、ありがとう」

「…なんで謝るの？それって俺が関与してんじゃないの？」

「ううん、俺は光を責めるつもりはないもん…」




小さく鼻をすすりながら、泣き腫らした目をしたいのちゃんが口を開いた。



ようやく無音から解放された車内。


運が悪く渋滞に巻き込まれて、まだまだ家路に着きそうにもなかった。






「あのさぁ…、」

「ん…？」





…俺ならいのちゃんを傷付けないのに。






なんて。

やっぱり口に出すのはやめた。





「…なぁに？」

「…えーっと、一枚しか無かったけど、絆創膏あげるよ」

「…ふふ、ありがとう」





サイドボードに突っ込んでた絆創膏を手渡すと、皺くちゃのそれを受け取ってくれる。


ようやくいのちゃんの笑顔が見れて、ずっと強張ってた肩の力が抜けた。







いつか弱った隙につけ込めば、俺を受け入れてくれるんじゃないかって思ってた。




でもさ、そんなんでコロッと心変わりする弱い奴じゃないもんな。いのちゃんって子は。



何年も側で見てたから知ってるくせに、ウッカリしてて忘れてたんだと思う。









「…全部、話さない？」

「ゆうとに…？」



悔しいから全部ぶちまけてやる、って魂胆ではなくて。


いのちゃんとゆうとをこれ以上傷付けたくないって、素直にそう思ったんだ。




だってさ、明日から俺たちが何も無かったように振る舞えても
何も知らないゆうとの不安は消えないでしょ？






「俺はいのちゃんの親友として、これ以上悲しむ姿を見たくないし。」

「ひかる…、」

「怖くないよ、大丈夫。きっとうまくいくから…俺を信じてよ」






それぞれの溝が埋まるなら、多少の覚悟は必要だ。




せめてものお詫びとして、いのちゃんが幸せになれるように全力でアシストしよう。








愛してるからこそ、傍観者の立場を貫くべきだった。


最初からそれしか方法が選べなかったんだから、仕方ないんだ。


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