短編集「ケースバイケース」３

fin ページ13

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【少年A 審判】


少年審判は刑事裁判と違って小さな部屋で行われ、原則非公開だ。

部屋には裁判官、書記官、調査官、付添人のみ。


少年はやはりまだ眠れていないのか、
目が充血して疲れ切った顔をしている。



沈黙を破るように裁判官が口を開いた。

「それでは始めます。まず、…」


少年は終始落ち着いていた。

応答を求められたときは簡潔に答え、
それ以外はただ目の前の空間を見つめていた。


「最後に何か言っておきたいことは？」

「ありません」


少年はあまりにも簡単に言ってのけた。





裁判官が言い渡したのは少年院送致だった。

そしてそれは、ジュンミョンが
報告書に記載した意見と等しかった。


ジュンミョンは立ち上がった少年と目が合った。

その目は死んでいて、
まるで死刑判決を言い渡されたかのような表情だ。


“実刑くらわなかったら、
あんたは嘘つきってことになるよ”


少年に嘘つきだと思われていると思うと、
ジュンミョンはその目を逸らしてしまった。





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その後少年院を何度か尋ねたが、
少年Aは何事にも真面目に取り組んでいた。


「やあ、こんにちは」

「…また来たんだ」

剥げた人差し指の爪は
不恰好に生えてきている途中だ。

だが、今度は親指の爪が無くなっていた。






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少年院を出て工場に就職してからも会いに行った。


しかし、彼はある日突然姿を消したと聞いた。







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それから何年も経った後、
暴力団による殺害事件のニュースを目にした。


『遺体には絞殺された痕のほかに
胸にばつ印を描いたような傷があり…』


ふと、少年のことを思い出した。

爪が剥がれるまでバツを描きたがる少年のことを。



彼は今どこでどのように暮らしているのだろうか。

あのときの自分の選択は
間違っていなかったのだろうか…ー




“俺ってそんなにかわいそう？”


あの問いかけにどう答えるべきだったのか、
今でもジュンミョンはよく分からないのだった。


そんな自分に嫌気が差した彼は、
かつての少年のように机に×を描いてみた。


生えかけの爪を思い出して、涙が出た。




『sympathy』〜fin〜

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