萩原妹は降谷さんに染められる【４】

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今日零くんが私の元にやって来たのは

潜入している場の任務を終えて、黒田管理官と話をしたからだそうだ。

私の橋渡しの役目はまだ概要を掴めない。

しかしここまで関わってしまっていては

なんかしらの任務を言い渡されるのは目に見えていた。


生憎と私は他の警察官より自衛が出来る。

こんな時のために秘密兵器を開発してきたのだ。

複雑な思いだが役に立ってよかったと思う。


彼の硬い腕枕は決して居心地が良いはずはないのに

素肌が触れ合っているだけで心地よいから不思議だ。


トクトクと零くんの心音を確かめていると、

彼はゆっくりと話しだした。


「組織で名前持ちの潜入捜査官は、公安では僕とヒロだった」

「…そっか」


零くんはその話をどこか遠い場所を眺めながら話す。

きっとヒロちゃんに思いを馳せているのだろう。


どうやらその組織で力を付けるとお酒の銘柄に因んだ名前を与えられるらしい。


「僕はバーボン。ヒロはスコッチとして活動していた」

「バーボンとスコッチ…」


彼らの名前を噛み締める。


その組織でヒロちゃんは公安ということがバレたのだろう。

そして…彼は死を選んだ。


私はベット横のチェストに入れておいたお守りを取り出した。

先日赤井さんから渡されたソレだ。


それをそっと、零くんの手に添える。


「…これは？」

「この間赤井さんにもらったの。…ヒロちゃんの、遺品」

「…赤井が？」

「うん…ヒロちゃんが亡くなった時に持っていたんだって」


零くんは震える手でそれを目前に掲げた。

それは私の実家の近くにある神社の名前が書いてある、

なんて事のない普通のお守りだ。


それを見て、零くんはくしゃりと顔を歪めた。


零くんと赤井さんには確執がある。

それはきっとヒロちゃんの死が影響しているんだと

なんとなく推測していた。


だからだろうか、零くんが泣きそうに思えてーー・・


「…私は死なない」

「…うん」

「絶対…大丈夫だから」


ギュッと彼の頭を抱えるように抱きしめれば、

零くんも私を強く抱き返した。


私たちはもうお互いが居なければ生きていけない。


ーーだから私は絶対に死なない。


そう強く心に思う。


「…ＦＢＩとの話、受けることになる」

「うん…」


零くんは私に抱きつきながらくぐもった声を漏らす。

きっと彼としては本意ではないのだろう。


そしてポツリと、零くんが言葉を漏らす。


「…赤井には、感謝している」


その言葉に思わず耳を疑った。

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